Так что в назначенное время мои люди были готовы к выезду. Плинт, увидев, что мы уже собрались, только развёл руками — его подчинённые всё еще носились туда-сюда, переругиваясь. Хмыкнув, я наведался в наши жилой и рабочий модули, где прихватил штурмовой комплекс и дополнительную энергоячейку для силовой защиты. Скафандр оставил. А когда вернулся к месту сбора, буровики только заканчивали паковать оборудование.

— Мы же на разведку, зачем нам проходческий комбайн и эта штуковина? — я указал на многофункциональный транспорт, больше похожий на произведение сумасшедшего конструктора.

— Мало ли, вдруг обнаружим что-то. — пожал плечами бурильщик. — Сразу приступим к работе. Если откопаем что-нибудь быстро, премия гарантирована.

⁂

Плинт ошибся. До конца ущелья, оканивающегося тупиком, было около двух километров. Наш четырёхместный транспорт добрался сюда первым, затем подъехали два грузовых вездехода. Последним прибыл многофункциональный тягач, притащивший на сцепке проходческий комбайн. Началась суета.

— Выгружаемся. — приказал я, первым выбираясь из кабины. Не дожидаясь, прихватил с собой сканер, и двинулся в сторону тупика. Тут подъём начинался не сразу, как у стен ущелья, а какое-то время шёл полого. Вот по нему я и поднялся на добрый десяток метров. Остановился, осмотрелся. Мда. Красиво, конечно.

Увидев, что ко мне направляется Плинт, приступил к распаковке сканера. В целом, несложное занятие, если знаешь, как. Успел как раз к моменту, когда главному бурильщику оставалось до меня несколько шагов.

— И на кой ты сюда забрался? — улыбаясь, поинтересовался Плинт.

— Посмотри вон туда. — я указал рукой. — Видишь тот наплыв красной породы с коричневыми вкраплениями? Похоже на махагоновый обсидиан — одну из разновидностей вулканического стекла, пожалуй самую распространённую среди цветного обсидиана. Для нас он привлекателен тем, что часто встречается в крупных конкрециях. Это такие наплывы, долго объяснять. Главное, что с их помощью можно провести довольно обширный анализ. Сейчас настрою сканер.

— Выход вулканического стекла? Слушай, вряд ли мы обнаружим здесь то, что нам нужно. — нахмурился главный буровик. — Грустно это. Еще не начали, а уже такие новости.

— Спешить делать выводы точно не стоит. — улыбнулся я. — Больше подобных выходов я не встречал по пути. Так что вполне может…

— Тихо! — оборвал меня Плинт. — Слышишь?

— Что? — уточнил я, прислушиваясь. И тут же услышал звук выстрела. Какого демона? Неужели нападение на базу?

— Кто-то из ружей стреляет. — подтвердил мои мысли буровик. И тут же отдал своим подчинённым приказ: — Всем по машинам! Живо!

— Эрхард, Матис — занять свои места! — приказал я, быстро складывая сканер. Затем обратился к Плинту: — Что собираешься делать?

— Действовать по инструкции. — ответил начальник буровиков. — Сядем внутри машин, и будем дожидаться дальнейших указаний от командования. Тебя с твоими ребятами тоже приглашаю к нам, а то у вас машина слабо защищена.

— Забирай моих парней. — принял я решение.

— А ты?

— А я по одной из профессий оружейник-универсал, возможно моя помощь пригодится на базе. — ответил я, и тут же вновь связался со своими помощниками: — Эрхард, дуй к одному из грузовиков вместе с оборудованием. Матис, а ты дождись меня, заберёшь сканер.

Когда подбежал к транспорту, звуки стрельбы со стороны базы усилились. Похоже, использовалось все имеющееся вооружение, и это настораживало.