⁂

Буря начала стихать только через четыре часа. За это время я обдумал множество вариантов дальнейших действий, и всё-таки принял решение — валить с планеты. Чем быстрее, тем больше шансов выжить. Главное, спланировать всё чётко. Ну а пока ждать погоду.

В очередной раз выглянув наружу, с удивлением обнаружил, что могу спокойно видеть. Да, в воздухе ещё кружат песчинки, но их крайне мало. Значит надо поторопиться вернуться к транспорту. Главное, ничего не забыть здесь, и не оставить следов.

Покинув форпост, я тут же осмотрелся. Так, похоже здесь ещё одно ущелье, выходящее на ту же сторону, что и предыдущие, посещённые мной. На всякий случай прошёл сотню метров, и ничуть не удивился, обнаружив выход. Понятно, почему здесь не было тварей — расстояние от открытого пространства маленькое, не укроешься.

Вернувшись назад, по маркеру нейросети определил место, в которое перенёсся прошлый раз, подошёл к нему, и отдал мысленный приказ активировать «телепортацию». Чтобы в следующий миг очутиться в соседнем ущелье.

Добрался до выхода за несколько минут. Затем потратил ещё полчаса, чтобы откопать водительскую дверь вездехода, забрался в салон, и попытался связаться со спутником. Бесполезно, что и неудивительно, ведь штормовой фронт только начал удаляться. Так что у меня в запасе было ещё много времени.

На то, чтобы полностью высвободить транспорт из песчаного плена, ушло ещё полчаса, но в итоге я всё же раскачал свой вездеход с помощью силовой установки, и выбрался. Тут же попробовал связаться со спутником ещё раз. Вновь безрезультатно. В целом, мне только на руку это, успею вернуться. Главное — первым выйти на связь.

В последующие полчаса я добрался до ущелья, в котором располагалась база, раз за разом подавая сигнал. И в конце концов меня услышали.

— Я — старший менеджер ПРО-техник, Сеон Брогх! С кем разговариваю? — совершенно неожиданно раздался в динамиках шлема незнакомый голос.

— Начальник геологоразведки третьей базы, Алекс Гор. — тут же ответил я. — Докладываю! У нас чрезвычайное происшествие — защитная стена уничтожена тварями, начальник убита, много раненых, которым требуется немедленная помощь. Твари ушли вглубь ущелья, среди них есть червь, и существо, которое руководит остальными. Прошу прислать солдат, усиленных тяжелым вооружением.

— Гор, у нас все рудодобывающие объекты пострадали не меньше вашей базы. Вторая вообще не выходит на связь. Так что в ближайшие пятнадцать часов помощь прислать не сможем. Постарайтесь на это время найти убежище и укрыться. Я, в свою очередь, приложу все силы, чтобы сократить срок ожидания. И будьте постоянно на связи.

— Это невозможно. — ответил я. — Мне пришлось покинуть ущелье, чтобы связаться с вами. Пока твари не уйдут, я не смогу вернуться на базу, и поэтому не буду знать обстановку на месте.

— Тогда сделаем так, Гор. Держись в отдалении от выхода из ущелья. Как только его покинут твари, сразу выходи на связь. Твой транспорт исправен?

— Так точно. Оружие тоже имеется, я еще позавчера состоял в группе быстрого реагирования.

— А вот это очень хорошо, Гор. Я вспомнил, ты же у нас герой! Значит слушай, и запоминай…

⁂

Это произошло через три часа после моей беседы с начальником. Я к этому моменту настолько вымотался, что лишь стимуляторы не давали мне уснуть. И всё же чуть не пропустил выбирающихся из ущелья червей. Помимо усталости, тварей скрывали опустившиеся на Алаю сумерки, и большое расстояние от выхода — я специально удалился на несколько километров, чтобы при любом раскладе успеть уйти от погони.

Что меня насторожило, так это отсутствие других тварей. Черви уже удалились на добрый километр от горного массива, и свернули в сторону, а из ущелья больше никто не появлялся.