Не сдержавшись, усмехнулся. Не над Сашкиной матерью, ни в коем случае. Над всей ситуацией. Над тем, что были времена, когда люди радовались таким вот подаркам. А девочки не ждали новой, крутой модели мобильника. Представляю, явись я к кому-то из своих друзей на день рождения ребенка-подростка с книгой. Этот ребенок возненавидел бы меня на всю жизнь. За свою ухмылку, тут же получил в бок ощутимый тычок от Лехи.

— Надежда Леонидовна, это отличный подарок. Но мы не можем у Вас его взять. Вы же, наверное, достали его с трудом. — Симонов, в отличие от меня, явно был противоположного мнения и жертву Сашкиной матери оценил высоко.

— Да что ты, Алеша, обязательно берите. Лучший подарок — это книга. Тем более, я Настю знаю хорошо. Мы ведь дружим с ее мамой. Насте точно понравится. Да и кто не мечтает о полном издании всех приключений Алисы?

Симонов от души поблагодарил Надежду Леонидовну, взял книгу и пошел упаковывать ее в бумагу. Мы бросили сумки в угол Сашкиной комнаты и под указания его матери попытались придать себе вид "женихов", как она нас назвала.

В общем, буквально через полчаса, причесанные, пахнущие одеколоном Сашкиного отца, который подпольно выдала во временное пользование Надежда Леонидовна, мы топали к нужному адресу. Хотя, идти было не близко. Еще один из минусов моей новой жизни — отсутствие транспорта в том количестве, к которому я привык.

Сашка, например, жил в районе, условно считающемся отдаленным. Два маршрута автобусов шли в центр, два перемещались по левому берегу. Все. Даже трамвайная линия и троллейбусы до этого района не доходили, обрываясь остановок на десять раньше.

Те автобусные маршруты, которые имелись, ездили с промежутком практически в час. Тем более, это становилось проблемой ближе к вечеру. После восьми часов уехать хоть куда-то было просто невозможно.

Я попытался сообразить, попаду ли вообще домой, в Семилуки. По всему выходило, что нет. Правда, память подсказывала, о предстоящей ночевке у друга я мать предупреждал еще неделю назад. Про день рождения ничего говорить не стал. Сказал, мол, просто хотим погулять в Воронеже с парнями. Не рвался, короче, Славка, посвящать близких в подробности своей жизни. Я так понимаю, чтоб эти “подробности” в лице друзей, случайно не узнали все о том, как мы живем на самом деле.

В любом случае, факт моего сегодняшнего отсутствия матери известен, значит, можно не париться. Поэтому я топал рядом с пацанами, испытывая очень интересное ощущение. Помню, когда-то очень давно, завидовал Славке. Точнее, жизни, которая у него была. И вот сейчас я будто и есть тот Алеша, ухитрившийся оказаться в центре событий, которые окружают брата. Но в то же время, с каждой минутой своего нового существования, все больше воспринимал себя, как Славку. Даже начал думать о себе, словно являюсь им на самом деле.

И это немного напрягало. Попахивает весьма конкретным раздвоением личности. Не в плане того, что их у меня две, это итак понятно. А в плане того, как бы реально не поехала крыша. Надо определиться и воспринимать себя всё-таки какой-то определенной личностью. В свете сложившихся событий, более логично остановиться на Славике.

— Так, автобусов уже нет. Пойдем пешком. Только давайте шустрее. Хочется успеть хотя бы на торт. — Торопил нас Никита.

Если срезать путь, то можно попасть туда, где жила пока еще неведомая мне Настя, через железнодорожное полотно. Там, прямо через рельсы, имелся дощатый переход, а потом — дорога, которая вела к Авиационному заводу. Следом шел заводской парк, за ним начинались двухэтажные дома, где в бо́льшей мере жили “авиационники”.