— Надежда Николаевна.

— Так вот, вы, Надежда Николаевна, меня поразили. Что вам от меня нужно? Зачем вы меня разыскивали?

— У меня свекровь лежала у вас на операции, — ответила Надежда, лихорадочно соображая, как ей выбраться из этой комнаты, — она хотела…

— Ай, как нехорошо врать! — он укоризненно покачал головой и вдруг закричал громко: — Отвечайте на вопросы немедленно! Откуда вы взяли информацию обо мне? Кто навел вас на больницу?

— А если я не буду отвечать? — кротко осведомилась Надежда. — Кстати, имею полное право не отвечать, тем более когда вопросы задаются в такой грубой форме.

— Тогда мне придется принять меры, — решительно ответил Арсений Петрович, и в глазах его Надежда заметила маниакальный блеск.

Надежда решила не уточнять, какие он собирается принимать меры, с психами нужно разговаривать спокойно и во всем с ними соглашаться, а в том, что ее собеседник — псих, Надежда не сомневалась. Не сомневалась она и в том, что это именно он прикончил четырех женщин, так что и с Надеждой он церемониться не станет. Она тоскливо огляделась. В ответ на этот взгляд Арсений Петрович усмехнулся:

— Двери заперты, ключ — у меня в кармане. На окнах решетки, этим путем вам не выбраться. Кроме того, как вы заметили, на окнах плотные шторы, так что никто снаружи не увидит, что здесь происходит. Да и кто пойдет мимо вечером в темноте? Ибо, хоть сейчас всего семь часов вечера, но полная темнота. Фонари у нас на территории больницы горят редко, так что только такую отважную женщину, как вы, могло занести в это пустынное место.

«Да уж, действительно угораздило», — покаянно подумала Надежда.

Что ей делать? Как выбраться из ловушки, куда она загнала себя из-за собственного легкомыслия?

Надежда решила тянуть время, авось представится какая-нибудь возможность обмануть Арсения Петровича, а если дело дойдет до драки, она дорого продаст свою жизнь. И если даже все кончится для нее плохо, то Сергей, узнав, что она исчезла, сумеет сопоставить ее отсутствие с больницей и с доктором Трегубовичем. Надежда хотела сообщить Арсению Петровичу о том, что он находится на заметке в милиции, но, поразмыслив, решила пока этого не делать, чтобы иметь в рукаве запасной козырь, а то как бы доктор не испугался и не пристукнул ее раньше времени.

Она улыбнулась хирургу как можно приветливее:

— Что вас интересует? Я могу ответить на ваши вопросы.

— Итак, кто вы такая? Как очутились в больнице?

— А вы всех посетителей заманиваете к себе и допрашиваете, для чего они пришли в больницу? — не удержалась от колкости Надежда.

— Не всех. А только тех, кто интересуется мной, то есть доктором, который характерно дергает шеей, вот так. Это значит, что кто-то видел меня во время моих… действий, то есть имеется свидетель. И свидетель этот — не вы, потому что иначе бы вы узнали меня в лицо.

— Быстро соображаете, — похвалила Надежда.

— Да я вообще человек незаурядный, — без тени смущения ответил доктор. — Но, прошу вас, не уходите от ответа.

Надежда отметила про себя, что тон его стал помягче, и решила действовать старым проверенным способом — с помощью лести, ибо не родился еще на свет такой мужчина, хоть маньяк, хоть нормальный, которого нельзя было бы нейтрализовать с помощью самой грубой, примитивной лести.

— Вы абсолютно правы, в милиции есть свидетель, который видел вас во время одного из убийств. Не спрашивайте у меня его фамилию, я понятия не имею. Дворничиха Евдокия жила в моем доме, — добавила Надежда, — Сталина Викентьевна, которую вы… успокоили в садоводстве Мамино, работала со мной в одном отделе.