— С вами выучишь. Целыми днями по телевизору крутят про бандитов, а внуки мои, бестолочи непутевые, смотрят эту дрянь. Так чего тебе про старуху- то знать надо? Я с ней бок о бок почитай 35 лет живу и все знаю. Вот.

— Внучка к ней, говорят, приехала, — вставил слово Андрей.

— Чего? — старуха с удивлением посмотрела на парней. — Какая такая внучка? Да у неё сроду детей не было. Откуда внучка-то? Святым духом, что ли надуло? Но вот девка у неё в последнее время действительно поселилась.

— Какая девка? — в один голос спросили друзья.

— Да обыкновенная. Молодая. Помогает старухе в её делах. Ведь сама-то она уже мало чего может. Здоровье шалит. Я её 15-ю годами моложе, а и то страдаю столькими болячками, что и говорить не хочется. А врачи-то у нас знаешь какие?

— Знаю, бабуля, но нам бы подробнее про ту, что проживает в квартире у гадалки.

— Да чего говорить-то. Старуха она одинокая и скоро помрет. Так квартира то останется. Чего её государству-то отдавать? Пригрела деревенскую девку. Та её досмотрит и квартирку получит. Вот и вся недолга. Я хоть не люблю эту старуху-то, а ободряю. Девка вежливая и скромная, не то что наши, прости господи. И красавица беловолосая такая. А тебе чего в этой девке то, а?

— Беловолосая? — удивился Андрей.

— Ну да. А вам от неё чего надо? На квартирку нацелились, аспиды? Я-то знаю таких хлыщей как вы. Бандюги окаянные! — снова повысила голос старуха.

Друзья поспешили ретироваться. Все, что им было нужно, они узнали и продолжать разговор дальше не стоило.

Сергей потер ладони и сказал:

— Ну, вот и зацепочка появилась. Нужно выследить девчонку, и порасспросить её обо всем.

— Одна неточность. Жанна — черноволосая.

— А-а! — протянул Сергей. — Ну, а про парики ты слыхал? Она могла одеть его, чтобы запутать нас. Нужно разматывать ниточку с гадалкой.

— Ты прав. Но, может быть, не станем караулить её у подъезда, а просто поднимемся к ней? Вернее, ты поднимешься. Меня-то она знает.

— И что я ей скажу? — спросил Сергей.

— Да пришел погадать или ещё чего. Сейчас к ней сотни людей ходят.

— Хорошо. Попробую. Только денег у меня мало.

— Возьми. Здесь 100 баксов.

— Жди меня здесь. Я скоро.

— Я сяду вон там возле детской площадки.

Сергей направился к гадалке, а Андрей отошел к детской площадке, утопавшей в зелени. В это время там было пусто и можно было хорошо укрыться от посторонних глаз.

Он сел на вкопанное в землю колесо и хотел было достать сигарету, но нечто блеснуло в густой траве прямо у него под ногами. Он поднял блестящий футляр с оригинальной монограммой на крышке. Андрей так и не успел его как следует рассмотреть, потому, что футляр сам по себе открылся. Внутри лежал аккуратно сложенный листок бумаги.

Он вытащил его и развернул. Буквы запрыгали у него перед глазами. Эта записка предназначалась ему!

"Андрюша!

Я жду тебя прямо сейчас в нашем месте в монастыре. Не теряй времени! И не думай о том, что такое "сейчас"! Иди немедленно!

И еще одно, если ты снова прихватишь с собой твоего дружка, то встреча не состоится. А тебе она может многое прояснить. Я дам тебе след, который ты ищешь.

Твоя Алена".

Глава 2

Монастырь

Монастырь был местной достопримечательностью, хотя экскурсий туда не водили никогда. Он был разрушен не большевиками, как большинство церквей их города, а ещё в XVIII веке в правление императрицы Анны Иоанновны, которую на Руси наградили страшным прозвищем Кровавая.