В этот же день Гайдар направил Ельцину заявление о своем выходе из Президентского совета, мотивируя его несогласием с рядом последних шагов президентской власти.

То был некий рубеж в отношениях между этими двумя людьми, сыгравшими важнейшую роль в судьбах России в первой половине девяностых годов. Между ними и раньше не раз пробегала кошка, но до открытого разрыва дело не доходило. И вот этот разрыв произошел — по словам Гайдара, разрыв окончательный и бесповоротный.

«Не представляю ситуации, при которой я бы мог вернуться на позицию поддержки президента», категорически заявил Гайдар, выступая по телеканалу НТВ. По его признанию, он столь долго сохранял лояльность Ельцину, так как «считал необходимым до последнего использовать потенциал воздействия и влияния» на него «по некоторым принципиальным вопросам». Гайдар с сожалением констатировал, что «президент образца 1991 года и президент начала 1996 года два очень разных человека, с разным кругом общения и с разной реакцией» на происходящее, и что у него, Гайдара, «больше нет надежды отстоять Ельцина образца 1991 года».

Помимо Гайдара, из Президентского совета вышли Сергей Ковалев, Отто Лацис, Сергей Алексеев.

…На следующий день после заявления Гайдара о выходе из Президентского совета ФАПСИ обрезало у него в институтском кабинете телефон правительственной связи так называемую «вертушку» (кстати, установленную на коммерческой основе). Поразительная мелочность, мелкая мстительность…

Впрочем, убежден, что сам Ельцин к этому «телефонному обрезанию» не имел ни малейшего отношения, скорее всего, оно было сделано по инициативе Коржакова. Он люто ненавидел Егора Тимуровича и других реформаторов. По рассказам, главный президентский охранник в ту пору вообще досаждал Гайдару чем только мог заливал его квартиру на Осенней улице (они жили в одном доме), отключал электричество и вообще всячески мучил через посредство «коммунальных услуг» (здание находилось на балансе Федеральной службы охраны).

Какое из зол меньшее?

Итак, «выбороссы» решили искать какого-то своего кандидата. Насколько основательным было такое решение?

Как эмоциональный порыв после идиотской бойни в Первомайском, после связанных с ней ельцинских нелепых телевыступлений, после отстранения Чубайса все это можно понять. Однако если без эмоций…

Во-первых, ну какого такого неизвестного политика можно было вытащить из политического небытия и сделать более или менее реальным кандидатом в президенты за оставшиеся четыре с половиной месяца до выборов? Все реальные кандидаты к тому времени были известны.

Во-вторых, 3,8 процента голосов, которые «Демвыбор» получил на декабрьских выборах, не Бог весть какой подарок для того деятеля, на котором партия остановит свое благосклонное внимание.

Реально демарш Гайдара мог иметь несколько целей. Либо это было желание просто-напросто еще раз обозначить свою совестливую позицию по отношению к позорным действиям властей, имевшим место в последнее время. Эта цель вполне достойная. Многие, особенно в среде интеллигенции, сверяли тогда свою оценку происходящего «по Гайдару».

Далее, выступление «Демвыбора» могло иметь также целью оказать воздействие на самого Ельцина, запутавшегося в московской послевыборно-предвыборной и в чеченской ситуации. С некоторых пор Ельцин перестал брать трубку, когда ему звонит Гайдар, об этом сказал сам Егор Тимурович. В таком случае последнему не оставалось ничего иного, как доносить до президента свое мнение через посредство публичных выступлений.

Если же предположить, что «Демвыбор» в самом деле желал, чтобы Ельцин не выдвигал свою кандидатуру на выборах, и собирался предложить демократическим и центристским силам реального и достаточно проходного единого кандидата, то таким кандидатом мог быть, пожалуй, лишь Черномырдин.