— В общем, все по согласованному плану, да, Шеррилл?

— Абсолютно, господин президент.

— Знаете, Шеррилл, хотя в душе мне несколько боязно, я рад, что мы наконец начнем.

— Я тоже, господин президент. Пора показать миру, кто в доме хозяин.

14

Паровоз воспоминаний

Так что с “аэро”, да и вообще “мобильностью”, в настоящих боевых частях имелись проблемы. По крайней мере в частях сухопутных войск Дальнего Востока, куда и попадали выпускники БВАМКУСВР. Это угнетало. Выходит, все эти вытряхивающие душу “вертушечные” десанты, эти бесконечные теоретические и практические “вертикальные охваты” — все это курам на смех? Нет в настоящей армии ни должного для сброса десанта запаса топлива, ни даже ставших достаточно привычными “черных касаток”. Правда, что обидно, но в целом честно, при отработке тех же “вертикальных охватов” русские курсантские роты в основном обязывались держать оборону и противостоять этим самым “охватам”, Это называлось без всяких яких, прямо на оперативной карте: “красные” в обороне — “желтые” в наступлении! Кто спорит, неужели какой‑то из сегодняшних жителей России или даже Новой Золотой Орды вынашивал маниакальные планы завоевания Китая?

В этом контексте странно выглядел старый, сделанный из бумаги учебник военной истории, явившийся в казарму неизвестно откуда. Там с хроникальными подробностями и даже с картами излагался ход какой‑то Маньчжурской наступательной операции, вроде бы даже проведенной в 1945‑м. Скорее всего фантастика — отголосок инструкции к популярным некогда романам альтернативной истории. Умерла та “альтернативка”, поскольку была рассчитана на читателя, имеющего хоть приблизительное представление о настоящем прошлом. После того как в школах отменили предмет, его изучающий, как слишком перегружающий психику детишек, нужные читатели автоматически вывелись. По поводу таинственного фолианта один казарменный умник — водился в роте такой странноватый парень Вася с корейским лицом — предполагал, что это какие‑то маниакальные, но неосуществленные планы диктатора Сталина. Но ведь участвовали в придуманном конфликте абсолютно мифические страны. Невероятно крупный Советский Союз вторгался в границы каких‑то континентальных владений Японии. Неужели диктатор Сталин увлекался фантастикой? “Корейца” Васю засмеяли.

Так вот, на отработке “вертикальных охватов” в четырех случаях из пяти в “касатках” летали “желтые”. Ну что ж, кто платит, тот и заказывает музыку.

Однажды оказалось, что отшлифованный тысячами путь, по которому бывший суворовец, ныне курсант, а в будущем “аэролейтенант” с неизбежностью переносится в прошлые века — в пеше‑окопо‑блиндажные декорации, не есть единственный. На него натолкнул приятель со старшего курса‑батальона. Он любил висеть на разбросанных вокруг казармы турниках не хуже, чем китайские братья‑товарищи.

— Зачем тебе это надо? — интересовались у него все встречные “аэромобилисты”. — Кому сейчас нужен этот атавизм — мускулатура? Это даже не модно!

Обычно он отвечал уклончиво, нечто типа: “Чихать я хотел на моду!” или “Мне нравится”, а иногда: “А почему бы вам не спросить это у “желтых”?” Однако сейчас решил поделиться своими секретами:

— Я делаю себе товарный вид.