Дэвид Брин. Красный свет
Мы спокойненько направлялись к скоплению Геркулеса, никого не трогая, когда капитан сообщил по интеркому, что нас преследуют. Я как раз читал лекцию по основам имплозивной геометродинамики: растолковывал устройство звездного двигателя юнцам, которые восемь лет назад по корабельному времени, когда мы взошли на борт «Фултона», были несмышлеными младенцами. - Древняя научная фантастика, - говорил я, - предлагала множество самых невероятных способов превзойти скорость света. Некоторые способы казались теоретически возможными, особенно после того, как мы научились воздействовать на пространственно-временной континуум, порождая микроскопические сингулярности. К сожалению, практика частенько расплющивает теорию в лепешку: чтобы воздействовать на континуум в требуемых масштабах, необходимо столкнуть между собой две галактики. Посему мы перемещаемся в пространстве в полном соответствии со старым добрым законом Ньютона - каждое действие предполагает противодействие. Правда, нашим предкам и не снился тот способ, каким… Изложить принципы физической геометрии мне не удалось. - Судя по всему, нас преследуют, - разнесся по отсекам голос капитана. - Кроме того, неопознанный звездолет требует, чтобы мы сбросили скорость и дали ему возможность приблизиться. Как выяснилось, нас пытался перехватить корабль сверхминиатюрных размеров. Весил он меньше микрограмма и двигался по направленному лучу от ближайшей звезды. Этот красный луч, отражавшийся на обзорных экранах, содержал в себе сообщение, смысл которого был предельно ясен: заглушить двигатели и приготовиться к встрече. Попробуйте представить, как все происходило. Два спиральных рукава, между которыми зияет бездонная пучина; звезды вокруг благодаря допплеровскому эффекту превратились в узкий сверкающий обруч с голубым свечением вдоль наружной кромки и с темно-красным вдоль внутренней. «Фултон», похожий на громадного кита рядом с крошечным кусочком планктона… Когда мы уравняли скорости, наш транспорт, битком набитый людьми и прочими обитателями старушки Земли, очутился бок о бок с чем-то вроде зонтика. Этот зонтик отличался изысканным дизайном и, как не замедлило выясниться, обладал даром речи. - Спасибо, что выполнили нашу просьбу, - услышали мы, когда компьютеры двух кораблей установили между собой контакт. - С вами говорит представитель межгалактического Корпуса Неукоснительных Прагматиков. Сокращенно - КНП. Никто из нас слыхом не слыхивал о подобной организации. Однако капитан ответил как ни в чем не бывало: - Неужели? Чем можем быть полезны? - Вы нас весьма обяжете, если заглушите свой двигатель. - Что? Чем он вам не нравится? - Этот двигатель создает последовательность микросингулярностей, которые заимствует из пространственно-временного континуума, он основан на принципе квантовой неопределенности. В процессе заимствования сингулярности возникают и самоуничтожаются, что ведет к искажению континуума и порождает волну, которая и перемещает ваш корабль. Поэтому вас не заботят расходы материи и энергии. Честно говоря, даже я, человек, съевший на сингулярностях собаку, не смог бы сформулировать точнее. - Ну и что? - вкрадчиво поинтересовался капитан. - Таким образом, вы путешествуете от одной звездной системы к другой, причем с высокой относительной скоростью. - Совершенно верно. Это нас вполне устраивает, вот почему звездный двигатель столь популярен. - В том-то и дело, - отозвался представитель Прагматиков. - Я преследовал вас с одной-единственной целью: попросить, чтобы вы перестали его использовать. Ну и дела, доложу я вам! Агент КНП утверждал, что звездный двигатель по сути своей безнравственен и смертельно опасен. - Существуют иные возможности, - заявил он. |
