Я оперся на Рубина, и мы заковыляли вниз. Шли медленно, я прихрамывал даже больше, чем надо. Понимал, что стоит нам выйти из подъезда, и нам трындец. Там рыжий фриц подмогу подтянет, и пиши пропало. В мозгу роилась тысяча мыслей, но ни одной дельной. Единственное, что можно сделать, это попытаться задержать конвоира, и дать возможность Рубину уйти. Тогда, если повезет, обойдемся одним трупом. Только моим.

На первом этаже вдруг хлопнула дверь. Кто-то вошел в подъезд. Слышно, что походка легкая и пружинистая. Явно девушка. Мы спустились на первый этаж и поравнялись с вошедшей. Воздушное платьице, косынка в ромашку, под ней родные испуганные глаза. Это была Наташа.

Она сразу все поняла. Опустила взгляд, изобразив испуг. Прижала руки к груди и посторонилась, пропуская нас. Даже для виду спешно перекрестилась. Фриц принял ее за жильца, все его внимание было сосредоточено на нас. В таком наряде, Наташа никак не походила на посетителя явочной квартиры.

Когда Наташа оказалась у немца за спиной, я припал на одну ногу и охнул. Будто совсем хреново.

— Вперед! — ткнул меня сзади грубый сапог.

За спиной послышалась возня.

— Ах ты, сучка! — взревел фриц.

Бах! — оглушительно грохнул выстрел.

Я развернулся и бросился на противника. На его руке с пистолетом мертвой хваткой висела Наташа. Пригнула ствол своим телом вниз и не давала в нас выстрелить.

Немец занес вторую руку для удара, но не успел. Я уже оклемался и адреналин придал прыти. Подскочил и правым «крюком» зарядил ему в висок. Потом апперкот снизу в челюсть. Раз! Раз! И немец завалился на спину беспомощным кулем, выпустив из руки пистолет. Я подхватил оружие. И каблуком сапога потушил врагу свет. Уже навсегда. Слышно было как щелкнул череп.

— Уходим! — крикнул я и, пряча пистолет за пазуху, потянул Наташу на выход.

— Нужно фикус с окна убрать!

— Там нет никого!

У меня ключ есть, я мигом! — девушка резво взбежала на третий этаж. Я стоял и молился, чтобы никто не вошел в подъезд. Из квартир на площадку никто не вышел. Жильцы пуганные и жизнью наученные. Если в подъезде орут и стреляют, явно ничего хорошего там не происходит. Лучше затаиться в жилище и переждать. Минута показалась вечностью. Вот перестуки девичьих каблучков уже спускаются по лестнице.

Втроем мы спешно вышли из подъезда. Бежать нельзя, хотя очень хотелось.

Мы поплутали дворами и вышли на оживленную улицу, затерявшись среди прохожих.

Можно выдохнуть. Я окончательно пришел в себя после падения. Вроде отделался лишь сильными ушибами. И ребра, вроде, целы.

Мы свернули в проулок и укрылись под развесистой черёмухой за каким-то сараем.

— Как ты узнал, что там засада, Саша? — наконец проговорила девушка, уже не опасаясь, что нас кто-то услышит.

— Сорока на хвосте принесла, — улыбнулся я. — А ты что опять в городе делаешь? Снова задание получила меня убить?

Наташа опустила глаза и чуть покраснела:

— Нет, конечно… Я должна была встретиться с Юргеном.

— Он тоже на квартиру придет? Черт!

— Все нормально. Он не войдет в подъезд без цветка на окне.

— А где хозяйка квартиры?

— Лиза, наверное, не пришла еще с работы. Но она тоже не зайдет в дом. Я переставила фикус.

— Ей нельзя больше оставаться в городе. Ее раскрыли и будут искать.

— Она справится. Есть у нее здесь родственники. Помогут укрыться. А потом я выведу ее из города.

— Одна не справишься, — замотал я головой. — Одной легче проскочить.