- Я знаю.

Заходит доктор Соберси.

- Этот малыш торопится показаться миру, - она садится на табуретку между ног Л и смотрит на меня. - Итак, вы по-прежнему убеждены, что это девочка?

Полностью.

- На все сто процентов.

- А вы, Лорелин?

- Либо мальчик, либо девочка. Это все, в чем я уверена.

Доктор смеется.

- Тогда давайте сделаем это поскорее, чтобы вы могли узнать.

Эми помогает Л вытянуть ноги. Она тужится, отчего ее лицо становится свекольно красным.

- О Боже мой…я вся горю. Я вся в огне.

Она смотрит на меня, но я ничего не могу сделать, чтобы помочь ей.

- Мне так жаль, Л.

Ее ноги трясутся, и она хватается за меня. Она тянет меня вниз, сжимая руку на задней части моей шеи.

- Помоги мне. Помоги мне. Помоги мне.

- Сделайте что-нибудь, чтобы помочь ей! – кричу я.

- Лорелин, нужно тужиться. Это единственный способ, которым мы можем тебе помочь.

- Я не могу. Мне очень больно.

- Посмотри на меня, - Л отпускает мою шею. Слезы катятся по ее щекам. Она роняет голову и смотрит на Эми, - Ты можешь это сделать. Ты единственная, кто властен над этим. Чем раньше ты это сделаешь, тем скорее наступит облегчение. Давай. Тужься изо всех сил.

- О Боже.

Она жмурится, лоб морщится. Слезы бегут из ее глаз, и это разбивает мне сердце. Она страдает.

- Давай, любимая.

- Посмотрите, мистер Маклахлан.

Я наклоняюсь и смотрю между ног Л. Ребенок выходит лицом вниз, и доктор Сомерсби переворачивает её, чтобы я мог посмотреть.

Я вижу её лицо впервые.

- Головка вышла, Лорелин.

Я никогда не видел ничего более удивительного.

- Л, она прекрасна.

- Еще один раз, и мы посмотрим, кто тут у нас.

- Тужься!

Я вижу решимость на ее лице и знаю, что последний толчок будет последним.

Я слышу поток воды, а затем пронзительный крик – первый звук нашего малыша.

- Ты сделала это, Л, - я целую ее в макушку. - Как же я люблю тебя.

Доктор Сомерсби держит нашего ребенка, обтирая ее.

- Сказать или показать?

Мы с Л смотрим друг на друга и одновременно говорим: «Покажите».

Она поднимает нашего ребенка, чтобы мы могли увидеть. Нет «каракули».

- Мэгги Джеймс, и она прекрасна, как и ее мама.

Я могу вспомнить лишь пару случаев, когда я плакал. И один из них сейчас.

- Я никогда не видел более красивого ребенка. Спасибо, милая, что подарила мне дочь.

Мэгги Джеймс кладут на грудь Л. Они находятся кожа к коже. Я тяну руку и глажу ее щечку пальцем. Такая мягкая.

- Я уже безумно люблю ее. Не знал, что такое возможно.

- Знаю. Разве она не прекрасна?

Она лежит лицом вниз, подергиваясь.

Эми подходит, чтобы посмотреть на нее.

- Это удивительный процесс. Она начнет искать сосок. Некоторые дети делают это быстро, а кому-то нужно время. Думаю, она шустренькая.

Л ворочается, чтобы лечь поудобнее, пока Мэгги Джеймс лежит на ее груди, изучая ее.

Эми была права. Этот процесс занимает около часа. В конечном счете она опускается вниз, чтобы найти сосок. Это невероятно.

- Посмотри на это.

- Она потрясающая.

- Именно эту жизнь я видел, когда мечтал о нашем будущем. Всегда была ты, я и она, но это только начало. Больше жизни. Больше счастья. Больше детей.

- Л помогает ЭмДжей взять сосок в рот.

-  Когда-то ты был моей красотой от боли, прежде чем стал моей красотой от отказа. Сейчас ты превратился в нечто иное.

- Во что же?- В мою красоту от любви, вы оба. Навсегда.

ЭпилогДжек МаклахланВ воздухе стоит запах красной смородины.