В течение четырех лет эти штаты были очень слабо централизованы и управлялись согласно неким «Статьям Конфедерации»; казалось, им суждено вскоре распасться на отдельные независимые сообщества. Но от скорого разделения их удерживали враждебность англичан и агрессивность французов. В 1788 г. была принята конституция, установившая федеральное управление с президентом во главе, который обладал значительными полномочиями. Слабое чувство национального единства подогрела вторая война с Англией в 1812 г. Тем не менее территория штатов была настолько велика, а их интересы столь различны, что из-за одной только неразвитости средств сообщения распад Конфедерации на отдельные государства европейского масштаба представлялся вопросом времени. Для сенаторов и конгрессменов из дальних мест каждая поездка в Вашингтон была длительным, опасным и изнурительным предприятием, а чисто физические препятствия для распространения образования и литературы казались непреодолимыми. И все-таки нашлись силы, сумевшие предотвратить распад: Североамериканские Штаты были спасены речными пароходами, железной дорогой и телеграфом, соединившими разбросанных в пространстве людей в первую из великих наций нашего времени.

Через двадцать два года испанские колонии в Америке последовали примеру английских тринадцати штатов и добились независимости от Европы. Однако большая разбросанность на континенте, разделявшие их горы, пустыни и леса, а также португальская империя — Бразилия — не позволили им слиться в единое целое. Они стали созвездием республик, весьма склонных поначалу к междоусобным войнам и революциям.

Бразилия пошла к неизбежной независимости несколько иным путем. В 1807 г. наполеоновская армия оккупировала Португалию, и королевское семейство бежало в свои американские владения. С тех пор, вплоть до окончательного отделения, скорее Португалия зависела от Бразилии, чем наоборот. В 1822 г. колония провозгласила себя независимой империей под властью Педро I, сына португальского короля, однако Новый Свет был не слишком расположен к монархиям. Бразильского императора без лишнего шума отправили в Европу (1889 г.), а Соединенные Штаты Бразилии окончательно встали в строй американских республик.

XLVII. ФРАНЦУЗСКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ И ВОССТАНОВЛЕНИЕ МОНАРХИИ ВО ФРАНЦИИ

Не успела Британия потерять тринадцать колоний в Америке, как невиданный социальный и политический катаклизм в другой великой монархии с еще большей наглядностью показал Европе всю неустойчивость ее политических систем.

Мы уже говорили, что французские короли на европейском континенте оказались самыми успешными. Их государство было предметом зависти многих соперничавших друг с другом второстепенных королевских дворов. Но его процветание основывалось на социальной несправедливости, что и привело к роковой катастрофе. Блестящая и агрессивная французская монархия совершенно не заботилась о своих подданных. Духовенство и дворянство были свободны от налогов, а значит, вся тяжесть содержания государства ложилась на средние и низшие классы. Поборы стирали крестьян в порошок; дворянство попирало и унижало средние классы.

В 1787 г. монархия оказалась банкротом и была вынуждена созвать представителей всех сословий для рассмотрения дефицитного бюджета и сокращения чрезмерных затрат.

В 1789 г. в Версале открылись заседания Генеральных Штатов — собрания дворянства, духовенства и податного населения, некое подобие ранней формы Британского парламента. Генеральные Штаты не собирались с 1610 г. Все это время Франция оставалась абсолютной монархией, но теперь у народа возникла возможность выразить давно уже зревшее недовольство.