СМЕРДЫ И ХОЛОПЫ

Главная масса населения состоит из городских и сельских жителей, известных под общим именем смердов; от них со временем отделяются наиболее зажиточные, уважаемые граждане, которые получают название лучших людей (в Новгороде они назывались «житьи люди»). Все они обязаны были платить князю дани или оброки, отправлять разные повинности и по его требованию выставлять военное ополчение. Сообразно делению на волости и уезды жители распадались на отдельные общины, имели свои земские власти, как-то: тысяцких, старост, сотских, десятских (которых отчасти выбирали сами), а для решения общих дел собирались на вече или сходку. Князья нередко сами созывали на вече лучших граждан и советовались с ними в затруднительных случаях. Во времена княжеских усобиц и частых перемещений с одного стола на другой вече главных городов приобрело большую силу, так что иногда само выбирало себе князя, а их вечевому решению должно было подчиняться население младших городов или пригородов. Летописец говорит, что «новгородцы, смольняне, киевляне и полочане как на думу на вече сходятся и, на чем старшие положат, на том пригороды станут». Но дальнейшее развитие этого вечевого порядка замедлялось, по мере того как возрастала оседлость князей и дружины; городские и сельские общины мало-помалу переходят в непосредственное заведование княжеских чиновников, т. е. посадников, волостелей, тиунов и т. п.

Между тем как в селах жители по преимуществу обрабатывали землю, в городах стала сосредоточиваться деятельность промышленная и торговая. Но в древнейшую эпоху различие между ними заключалось только во внешнем виде. Город обыкновенно строился на высоком холмистом берегу реки и представлял группу бревенчатых домиков, огороженную деревянными стенами, земляным валом и рвом. Внутри больших городов встречается еще особая крепость, или замок (детинец, кремль), но вообще размеры крепостей были очень невелики. До нашествия монголов насчитывают в России по летописям около трехсот городов.

Князья по праву завоевателей считали всю Русскую землю своею собственностью или «отчиною». По мере того как они раздавали земельные участки своим дружинникам и духовенству, сельское. или крестьянское население все более и более теряло право на владение землею; оно обязывалось платить разного рода оброки и отправлять повинности землевладельцу. Но, сохраняя пока личную свободу, крестьяне могли покидать один участок и переселяться на другой; отсюда развелись крестьянские переходы, которые совершались без большого затруднения, потому что в те времена даже и внутри России оставалось еще много пустых, незаселенных земель.

Рядом со свободным населением в городах и селах жили несвободные люди, Носившие название холопов, челяди и рабов. Они употреблялись или для домашней прислуги, или для сельских работ. Главным источником рабства у нас, как и везде, служила война; пленников обращали в рабов и продавали, как вещь или домашнее животное; иногда, впрочем, князья заселяли пленниками пустые земля. Несостоятельные должники по большей части также обращались в рабство. Далее, в те грубые века случалось, что во время голода мужья продавали в неволю своих жен, отцы — детей. По Русской Правде, полным или обельным холопом становился тот, кто куплен при свидетелях, кто женится на рабе без договора (с ее господином) и кто пойдет без договора в «тиуны» или «ключники» (т. е. в слуги). Потомство рабов оставалось в том же несвободном состоянии. Кроме полных холопов, которые совершенно зависели от воли своего господина и не имели никаких гражданских прав, существовало еще сословие полусвободное — наймиты или закуп ни; это были работники, нанимавшиеся на известный срок. Если работник, взяв деньги вперед, убегал от господина, тогда он обращался в полного или обельного холопа.

СУДОПРОИЗВОДСТВО. ТОРГОВЛЯ

Местом для суда служил обыкновенно двор князя или его наместника; судом заведовали княжеские слуги, называвшиеся тиунами.