Пригороды города появились где-то спустя час моего неспешного продвижения по вьющейся небольшой дорожке. Моё чутьё молчало, кольцо жара вело себя спокойно, а подозрительных звуков практически не было. Лишь пару раз где-то вдалеке раздался небольшой грохот, похожий то ли на магические взрывы, то ли на гром приближающейся грозы. Хотя насчёт последнего я сильно сомневался, ветра практически не было и ухудшения погоды не предполагалось.

Наконец, впереди показались первые дома. Пригород. Причём очень бедный. Я уже давно подготовил свой арбалет, вложив в него болт и сняв кратный прицел, который в условиях леса и плотной городской застройки только мешал. С механическим мне было сейчас куда проще.

Дома вокруг меня были относительно лёгкие, из простых и дешёвых материалов. Чаще всего одно- или двухэтажные. Прятаться в таких не самое приятное занятие, как мне кажется, даже обычный взрослый мужчина сможет без труда вынести дверь у такого строения, а монстр типа того же кошмара и вовсе пробьёт своим телом внушительную дыру прямо в стене. Укрытие больше от глаз, чем от нападения. Так что главной задачей сейчас будет аккуратно пройти сквозь этот район, стараясь не задерживаться и попытаться добраться до каменных и кирпичных строений, которые находились дальше. По крайней мере, когда я разглядывал город сверху, эти дома сразу бросились мне в глаза своей основательностью. Так что первой целью стало добраться до них и обосновать там себе временное убежище.

Шёл медленно, стараясь держаться высоких заборов, построенных почти у каждой хибары. Были эти ограждения в основном из чего-то похожего на фанеру, такие же хлипкие, как и всё, что я пока видел в пригороде. Удивительный контраст по сравнению с блестящими небоскрёбами в центральной и прибрежной частях города.

Временами приходилось на поворотах и перекрёстках останавливаться и прислушиваться к своим ощущениям. Несмотря на «картографию», чёткого понимания цели у меня сейчас не было, так что навык помогал теперь слабо. Впрочем, даже так особых проблем с ориентированием в городе у меня не было.

Жаль, но пройти сквозь пригород без проблем мне всё-таки не удалось. Где-то в самом конце пути, когда хибары стали постепенно сменяться постройками куда более основательными, из более прочных материалов, а по пути стали появляться небольшие магазинчики и бакалеи, я наткнулся на две особи Умбралитов. К счастью, обе твари оказались слишком далеко, чтобы заметить моё появление. Я успел увидеть чёрное непонятное нечто и тут же поспешил спрятаться в ближайшей хибаре, которая оказалась со вторым этажом. Как нельзя кстати. Оттуда удалось как следует рассмотреть монстров, медленно плетущихся по улице в мою сторону.

Что можно сказать… их описание от Черныша полностью соответствовало тому, что я увидел. Четыре конечности, похожие на лапы, гибкое тело. Голова, ну или то, что по логике должно там быть, сильно вытянутая, даже острая. И угольно чёрный цвет кожи или шерсти. Непонятно. Словно взяли волка и облили смолой, или похожей плохо текучей субстанцией. А самым приметным были красные вкрапления, похожие на пузыри, на этом чернильном теле. Какие-то больше, какие-то меньше. Несколько особенно больших находились на морде и, скорее всего, исполняли роль глаз или чего-то подобного. Именованные считали, что эти пузырьки-пустулы были тем, благодаря чему Умбралиты ориентировались в мире. Глаза или уши, а может то и другое одновременно.