Он был обеспокоен возможностью появления клинков ночи в Азарии. Откуда пришел Орочи? Акира видел азарианцев, и физически они отличались от его подданных. Орочи был крупным, как азарианец, но он, несомненно, был из Королевства. Возможно, у клинков ночи и азарианцев была связь? Он покачал головой. Возможности были безграничны, и он не мог знать, что происходит. Он потянулся под утренним солнцем. Было слишком много проблем и мало информации. Он подумывал послать разведчика на поиски Рю, но сразу отверг эту идею. Акира дал свое слово, а Рю дал свое. Рю не появлялся более двух лет, и Акира не искал его.

Солнце стало ярче, и Акира собирался уже вернуться к очередному раунду разочаровывающих совещаний со своими генералами. Ничего не изменилось. Строительство защиты перевала шло полным ходом, но ему вскоре нужно будет вернуться в Южное Королевство. Акира послал другой отряд разведки по указаниям первого разведчика. Ему нужно больше информации. Разведчики должны были вернуться в любой момент — еще одна причина, по которой Акира так много времени проводил на смотровой башне.

К сожалению, похоже, что разведчики не собирались вернуться этим утром. Мир перед ним был будто пуст. Не было даже намека на облака пыли. Когда он повернулся, чтобы вернуться в лагерь, он услышал начало суматохи в лагере. В те несколько мгновений, пока он слушал, суета превратилась в шум. По всему лагерю раздавались гневные вопли.

Ему даже не пришлось спускаться со своей башни, чтобы услышать. Когда Акира уловил новость, которую кричали от человека к человеку, пока она лилась по лагерю, как река, прорывающаяся через плотину, у него все внутри сжалось, и он чуть не согнулся пополам. Это не могло быть возможным, но это слово эхом разнеслось по лагерю, звеня в его ушах, как колокол смерти.

Вторжение.

* * *

Акира прошел в палатку, стараясь выглядеть властно, хотя не ощущал себя так. Ему казалось, что он терял хватку на реальности. Перемирие держалось сотни лет, и он не провоцировал вторжение. Он как можно меньше контактировал с Сеном и Танаком. Они встречались раз в год, порой даже это отменялось. Чаще всего им было нечего обсуждать.

Он огляделся. Там был гонец и его лучшие генералы. Он попросил группу быть как можно меньше. Сплетни уже быстро разлетятся, и если новости были правдой, им нужно было вести честное обсуждение, не боясь политических последствий.

— Что мы знаем?

Торо взглянул на гонца, и тот шагнул вперед. Волнение исходило от него, пока он лепетал ответ. Акира поднял руку, чтобы он замолчал.

— Тебе нужно выпить? Никто не любит сообщать лорду плохие вести, но тебе нужно это сделать, а мне нужны все детали. Мы не можем ждать весь день.

Гонец покачал головой. Он закрыл глаза, и Акира смотрел, как он успокаивался. Напряжение пропало из плеч гонца. Когда он открыл глаза, он был готов озвучить ответ. Акира кивнул.

— Мой лорд. Вторжение из Западного королевства. Они захватили мост ночью. Лучшие разведчики говорят, что они перевели три полные армии.

Дыхание Акиры застряло в горле.

— Три целые армии?

— Да, мой лорд, — гонец сделал паузу, дав Акире обдумать новость. Три армии. У Танака было всего четыре армии. Если отчет был правдой, Танак вкладывал во вторжение все, что у него было. Это была стратегия «сделай или умри». Часть разума Акиры хвалила собрата-лорда за его смелость. Но последствия были очевидны, и Акира опасался, что они приведут к катастрофе для его королевства. Танак не стал бы привлекать три армии только для того, чтобы получить дополнительную землю.