— Так это та коллекция, которую собирал твой брат? — припомнила я. — Ничего не скажешь, удачное применение ты для нее нашла. Экспонаты все как на подбор — увесистые. Как ты теперь объясняться со своим приятелем будешь?

— Может, он еще и не выживет, — равнодушно заявила Мариша, но к телефону пошла и «Скорую помощь» вызвала.

— Они спрашивают, что у него там? — крикнула Мариша от телефона. — Можешь их проконсультировать?

— У него на башке здоровая шишка и еще несколько поменьше, рваная рана на лбу, а еще он, наверное, дрался, потому что вся рубашка на спине порвана, но он мог и сам ее порвать, когда падал.

— Опять все мыть придется, — недовольно пробурчала Мариша, закончив общаться с врачами. — Он специально, что ли, поджидал, когда я порядок наведу? Не мог явиться до уборки? Насколько я его знаю, это вполне в его духе, просто не в состоянии не навредить. Скоро он в себя придет?

Я тем временем пыталась сообразить, кем она недовольна в большей степени, и отреагировала не сразу. Мариша успела еще кое-чего от себя добавить.

— Теперь еще и в больницу к нему ходить придется, а то эта скотина обиду затаит и специально на допросе наврет с три короба, даже если ему самому это во вред будет, все равно сделает, лишь бы мне насолить. Такой уж у него характер, — пояснила она мне. — Скажет, например, что никого не видел, ничего не помнит и вообще ни на что не жалуется. Они дело не заведут, а ведь он наш единственный свидетель. Передачи ему теперь носи. Апельсины и бананы он не ест, он, видите ли, гурман, а жрет исключительно всякую экзотику, которая стоит жутких денег.

Вот удружил мне мой благодетель, не мог кого-нибудь другого притащить.

— Может быть, ты напрасно на него взъелась, — возразила я. — Может быть, он их не притаскивает, а они сами приходят, а убийца их только караулит тут на лестнице. И может быть, твой Рудик после того, как получил по голове, изменится.

— Как же, жди, — мрачно сказала Мариша и так же мрачно уселась возле по-прежнему неподвижного Рудика на пол.

— А что он делал у тебя в квартире? — неожиданно осенило меня. — Как он сюда попал? Если ключи у него, то, может быть, он тех двоих и замочил?

А сейчас пришел за тобой, а только вместо тебя на него посыпались булыжники.

— Это не булыжники, — успела буркнуть Мариша, кидаясь вместе со мной обыскивать карманы Рудика. — Вот это, например, исландский шпат, а это — горный хрусталь, а это сера самородная.

Ключей мы при Рудике не обнаружили, но мое образование и словарный запас за это время существенно пополнились геологическими терминами.

— Значит, убийца не он? — разочарованно спросила меня Мариша.

— Не знаю, — чистосердечно призналась я, делая громадное усилие, чтобы не начать в отчаянии клочьями рвать волосы: мне все эти Маришины любовники, пробиравшиеся к ней, чтобы умереть, порядком надоели. — Может, другой унес.

«Скорая помощь» против ожидания приехала вовремя, то есть если бы дело шло о сердечном приступе у какого-нибудь пенсионера, то я бы так не думала, но в нашем случае спешить особой нужды не было. Рудик лежал тут уже не первый час, не протестуя против этого, и еще сорок-пятьдесят минут дела не решали. Избавившись от Рудика, мы стали ждать визита Доронина. Ожидание было тем томительней, что мы не знали, чем нам заняться, так как по телевизору в ранний час показывали серые и приятно шуршащие помехи, видик не работал, книг Мариша дома не держала, а приступать к уборке мы избегали из-за суеверного ужаса и опасения смыть важные улики.

— Давай рассуждать, — предложила Мариша, и я покорно кивнула головой, не в силах придумать какое-либо другое занятие.