— Давай рассуждать, — предложила Мариша, и я покорно кивнула головой, не в силах придумать какое-либо другое занятие.

— Предположим, — бодро начала Мариша, — предположим, что наши друзья решили нанести визиты в этот дом после того, как некто позвонил им и предложил прийти сюда. Может быть, им было сказано, что со мной произошел несчастный случай и нужна срочная госпитализация. Это объясняет, почему они все явились без цветов, конфет и прочих элементов ухаживания.

— Они у тебя в гостях всегда появлялись с цветами? — с легкой завистью спросила я.

— Ну, не всегда, — заметно смутилась Мариша, — но с пустыми руками я их не приветствовала, поэтому они их старались занять хоть чем-нибудь.

Значит, они так торопились, что даже забыли об этом.

— И что нам Это дает? — вяло поинтересовалась я.

— Ничего, — по-прежнему бодро ответила Мариша, а я окончательно скисла и спросила:

— А что все-таки с ключами? Твои любовники сюда как-то попадали.

— Теперь мы знаем, что ключи с красным бегемотиком и ключи с фаянсовой бабочкой никуда не пропадали, а валялись у меня дома. И моя связка с металлическим кроликом тоже на месте. Как ни крути, остается две версии. Первая заключается в том, что был сделан дубликат, и тогда найти его обладателя вообще представляется делом невозможным, и вторая, что преступник пользуется оставшейся у Мишки связкой с сиреневым пуделем. В этом случае можно будет найти концы, спросив у самого Мишки, куда он его дел.

— Кого? — удивилась я.

— Пуделя, — охотно пояснила мне Мариша и пошла открывать дверь Доронину, а я осталась сидеть в грустных размышлениях о том зверинце, который Мариша развела самой себе, а заодно и мне на погибель.

Но милиция быстро вывела меня из этого состояния.

— Взлома не было? Пострадавший ваш знакомый? Сами вы имеете твердое алиби? — полуутвердительно спрашивал Доронин, и на его лице отчетливо читалось: «Что вам от меня нужно? Придумали бы что-нибудь новенькое».

— Когда мы пришли, он еще был жив, — обрадовала его Мариша.

— Это хорошо, — воодушевился Доронин. — Хотя и непривычно.

— А что случилось с теперешним вашим знакомым? — полюбопытствовал парнишка, занимавшийся тем, что соскребал отпечатки пальцев со стен.

Мариша потупилась и начала переступать с ноги на ногу, поглядывая на меня.

— Понимаете, — начала она и тут же закончила:

— Нет, вы, наверное, не поймете.

Такое вступление несколько подготовило милиционеров к тому, что им предстояло услышать, но все-таки не до конца.

— Мама моя, — пробормотал Доронин и присел, когда Мариша закончила рассказывать ему о своей выходке. — Кто же вам позволил ставить ловушки на живых людей?

— А чего они… — скандальным голосом начала Мариша, но не договорила, потому что не смогла сформулировать того, что «они» должны были сделать, чтобы она не ставила на них ловушки.

— Дело было так, — начал Доронин, — ваш Рудик пришел сюда, как и все прочие, дверь должна была быть открыта или он знал того, кто ему ее открыл, потому что его присутствие не вызвало у Рудика ни тени подозрения, что дело нечисто. Затем он зашел в дом, и тут на него посыпались камни и свалился чугунок, в который вы их запихали. Убийца шел сзади и потому не пострадал, но он испугался, что на шум камнепада выбегут соседи, или посчитал Рудика мертвым, но ушел и не стал добивать его. Теперь вся надежда на вашего знакомого: если он выживет или хотя бы придет на время в себя, то сможет рассказать нам, кто же его пригласил в эту квартиру.