Но Барон так просто ученых не отпустит. Наверняка отправит их с кучей своих боевиков. И это самое опасное в моем плане. По дороге они все как-то должны погибнуть. Но я ошибался, когда думал так. Это оказалось далеко не самым опасным. То что произошло дальше, порушило мой план почти на корню, но отступать уже было некуда. Пронырливая жирная тварь меня перехитрила. Такого поворота я никак не ожидал.

— Хорошо, — улыбнулся Барон, потирая пухлые ручки. — Я дам тебе ученых и солдат. Ты покажешь им эту чертову лабораторию, но твоя баба останется здесь. Она будет гарантом сделки. Если ты меня обманешь, она будет умирать медленно. Впрочем, как и ты, когда я найду тебя.

— Без нее мне трудно будет найти дорогу, — пожал плечами я. — Я плохо ориентируюсь в Темногорске, а она там выросла.

— Ничего страшного, — оскалился Барон. — Я дам тебе проводника из местных. Мои жнецы из разных городов. Подберем тебе самых лучших. Но смотри, если обманешь…

— Если бы я хотел тебя обмануть, я бы пришел к тебе один, — отрезал я. — Лаборатория существует и я покажу ее.

А про себя я подумал: ну пи*дец, надо было правда — одному идти. Теперь Лилия в заложниках, а источник вакцины — это она. На хрена мне будут нужны ученные без нее. И как теперь ее вызволить? Но время еще есть. Будем думать. Я мельком бросил взгляд на конвой. Автоматы в присутствии Барона они убрали за спины. Но я не смогу до них добраться. Руки скованы наручниками за спиной. Если бы хотя бы впереди были связаны, можно было бы рискнуть — вырвать автомат и покосить очередями жнецов.

— Когда отправляемся в путь? — спросил я, пытаясь напустить на свой голос деловитую беззаботность.

— Завтра утром, — кивнул Барон. — Отряд с тобой пойдет небольшой, человек десять. Апостолов больше нет, и дороги сейчас свободны. Из ученых я дам тебе одного.

— Но один может не справиться, — попытался возразить я.

— Он лучший в своем деле, — отрезал Барон. — Береги его. Если не вернешь мне его живым, твоя баба тоже умрет.

Барон опять мерзко хрюкнул и переключился на девиц. Те картонно заулыбались и, закинув на него длинные ноги, стали гладить его по лоснящейся морде и короткой шее.

* * *

Телега скрипела и нехотя катилась по бездорожью. Гектор то и дело охал, подпрыгивая на повозке и потирая отбитые бока. Агнеша сидела на лавке и управляла лошаденкой. Та успела за ночь отдохнуть, но тащить по ухабам телегу все же было ей тяжеловато.

— Давай уже на нормальную дорогу выезжай, — проворчал Гектор. — Все кости растрясла.

— Рано еще, — мотала головой Агнеша. — Мы не так далеко ушли.

— Я тоже у же не могу больше трястись, — простонала Энн. — Меня тошнит…

Ее опять укачало. Она сидела, вцепившись в борта, то и дело переваливаясь вниз, борясь со спазмами.

— Выезжай на дорогу, — Рудый мягко коснулся плеча Агнеши. — Иначе наши попутчики не выдержат.

— Ну как знаете, — нахмурилась девушка и повернула лошадь.

Через полчаса тряски телега выкатила на наезженный проселок, а еще через час на асфальт. Лошадь плелась уж не так вяло, но приближался полдень и жара давала о себе знать.

— Вон до того леска дотянем, — старик ткнул пальцем в березовую рощицу, маячившую впереди. — И сделаем привал. Жарит, как на курорте. Дождемся прохлады и вечером дальше двинем.

Энн со облегчением вздохнула.