— А вы не хотите взять себе какой-нибудь десерт? — вдруг поинтересовалась Мия.

— Десерт?..

— Ну да. Вы так смотрите на мое пирожное…

— Простите, — пробормотал Нил.

Разумеется, это с его стороны было невежливо — уставиться в чужую тарелку и гипнотизировать ее взглядом. Теперь Мия может подумать, что он, толком не съев даже заказанный им салат по-гречески, остался голодным.

Наверное, она думает, что Нил тоже жаждет кусок жирного торта, поэтому так внимательно изучает ее десерт, исчезающий с тарелки с каждым движением вилки.

А еще хуже — она ведь может подумать, что он этот проклятый десерт хочет, вот только не может себе позволить.

И опять Нил ничего не анализировал, не планировал и не представлял — он просто поддался очередному импульсу, выпалив:

— А хотите, я вас чем-нибудь угощу?

— Угостите? — Мия удивленно приподняла тонкие светлые брови…

Определенно, это была отличная идея. Наверное, первая хорошая идея Нила за весь вечер.

Разумеется, не считая мысли подойти к Мие и заговорить с ней.

Лучший способ выказать свое расположение девушке, с которой уже разговариваешь, — это угостить ее чем-нибудь.

При этом Нил сможет продемонстрировать, что воздерживается от десертов и сладких напитков вовсе не из-за отсутствия финансов. И ему не придется объяснять, рассказывать что-то о своих предпочтениях. Он избежит еще одного спора с Мией, в котором каждому пришлось бы доказывать право на свои вкусы и привычки. Вот так вот: он ограничился салатом и чаем, потому что у него нет аппетита, но он очень даже не прочь продолжить вечер в кофейне и угостить очаровательную девушку десертом или коктейлем.

— Угощу, — решительно кивнул Нил. — Как насчет мохито? Или, может быть, пина-колада? Вы случайно не знаете, хорошая ли здесь пина-колада?

Мия качнула головой:

— Признаться, не имею представления. Я впервые в этом кафе.

Нил рассмеялся:

— Да, я тоже не завсегдатай подобных мест…

Мия хотела что-то сказать, но в этот момент к их столику снова приблизилась официантка:

— Еще что-нибудь для вас?..

Нил кивнул:

— Один мохито.

Бармен не пожалел ни рома, ни мяты в коктейль для Мии. Через несколько минут она уже весело смеялась над какой-то шуткой Нила. Пару раз Мия даже умудрилась назвать его по фамилии, перепутав Нила и Тейлора. Впрочем, он абсолютно ничего не заметил.

Пока разговор не касался потенциально опасных тем, пока кружил вокруг музыки, шоу-бизнеса, новинок кино и книжного рынка, болтовня была непринужденной. Под шумок Нил заказал Мие уже третий мохито.

А потом он словно очнулся, спохватившись:

— Черт! У меня ведь должна была быть встреча в этом торговом центре!

— Да? — рассмеялась Мия. — Разве она уже не состоялась?

— Приятель должен был вернуть мне кое-какие вещи, — пояснил Нил, — и должен был отзвониться мне, как только освободится. Но, кажется, прошло уже слишком много времени.

— Может быть, вы не слышали звонка?

— Это вряд ли. У меня громкий сигнал мобильного. Разве что я по ошибке отключил звук, а вибрацию телефона просто не смог почувствовать.

Вытащив из кармана мобильный и взглянув на экран, Нил с недоумением и досадой проговорил:

— Ну что за безобразие? Он даже не звонил. Вы не возражаете, если я его наберу?

— Не стесняйтесь, — кивнула Мия, — разговаривайте.

Нил прождал довольно долгое время, слушая гудки, прежде чем Старки ответил ему.