Опричник выпучил глаза, хватанул воздух пастью. Согнуло его немного от удара, но, тем не менее, на ногах он устоял. И даже попытался схватить дружинника огромными лапами. Перспектива не из приятных. Попадешь в эдакий капкан, и если живым выйдешь, то лишь с переломанными костями.

Потому пришлось добавить. Данила захватил обеими руками толстенную шею опричника и саданул коленом туда же, куда до этого локтем. В «солнышко». Сам по себе удар малоприятный, а с учетом стального наколенника и подавно.

Опричника скрючило еще сильнее.

— С-сукххр… — раздалось снизу.

Данила едва успел повернуться боком. Страшный удар рукой снизу вверх шел точно в пах, и, не увернись дружинник, на девок можно было б больше не заглядываться. Кулак опричника ударил в бедро, нога сразу заныла. В нерв попал красномордый. Черт! Теперь хромать с неделю придется. Но это потом. А сейчас надо заканчивать, пока тупая, ноющая боль не парализовала ногу.

Башка опричника соломенной копной маячила на уровне живота. Правая рука Данилы скользнула противнику под подбородок. Захват левой рукой запястья правой — ну и шея у красномордого, еле руки сошлись — и вражья голова в «мертвой петле». Теперь всего-то делов осталось — напрячь бицепсы да чуть прогнуться назад.

Красномордый захрипел, забился в удушающем захвате, но Данила держал крепко. И вдобавок, чтоб еще не получить кулаком по ногам или по чему еще, саданул пару раз коленом вслепую. Куда попадет, туда и ладно.

Опричник дернулся — и обмяк, кулем повиснув в петле, сплетенной из тренированных рук. Данила подержал еще ровно столько, сколько потребно, чтоб глубоко вдохнуть и не торопясь выдохнуть, — и разжал захват.

Красномордый мучным кулем рухнул на землю. Нормально. Главное — не убил, это точно. Отлежится с полчаса, глядишь, сам поднимется и до своих доковыляет.

— Шли бы вы сами на третий этаж дворца, ребята, коль вам в Потешном дворце стало жить тесно и не по чину, — сказал Данила опричникам, стараясь не показать, что с ногой у него не все в порядке. — Только артиллеристов не обижайте. Узнаю — каждому лично ухи надеру. Вопросы есть?

Вопросов не было. Лишившись вожака, опричники разом подрастеряли бравый вид и стали похожи на стайку откормленных кутят, потерявших мамку.

— Всё понятно, Данила Дмитриевич, уходим уже, — пробормотал ражий, синеглазый детина с саблей побогаче, чем у остальных. Ему бы с таким розовощеким портретом в трактире девкам мозги пудрить, а не у дружины казарму отжимать.

— Ишь ты, отчество вспомнили, — хмыкнул Никита, отпуская рукоять меча. Из-за розового шрама, пересекавшего левую щеку от угла рта до уха, ухмылка получилась недружелюбной. При прошлом штурме Кремля копье нео распороло парню лицо, и лишь недавно зажила жутковатая с виду рана.

Опричники уходили спешно. Попытались поднять вожака, слабо шевелящегося на земле, потом плюнули на это нелегкое дело и всей толпой менее чем за минуту скрылись за углом Дворца.

— Не аукнется тебе этот хряк? — поинтересовался Степан, высокий, худой и жилистый, словно сплетенный из канатов.

— Лучше так, чем если б мы эту ватагу мечами покрошили в фарш, — поморщился Данила. — Половина из них уже за сабли схватилась, да и вы, вместо того чтоб пинками олухов разогнать, давай мечи лапать.

— Дык это, рефлекс же, — попытался оправдаться слегка побледневший Тимоха, самый молодой из дружины. — Они, ёшкина кошка, за сабли, ну и мы — за мечи. Ежели чего, плашмя бы били, не рубить же придурков в самом деле…

— Ладно, это проехали, едем дальше, — вздохнул Данила, слегка подивившись — с чего бы это Тимоха лицом побелел? Вроде парень не из трусливых, скорее, наоборот.