– Держитесь – обойдем слева! – рявкнул Третий, выворачивая руль и направляя самоходку в самую гущу руконогов.

Все схватились за решетки и перила. Машина вильнула – и этот момент совпал с очередной атакой летающих монстров. Двое рукокрылов ударили самоходку справа, и Змей почувствовал, как стальной коробок стал заваливаться на бок.

– Опасный наклон! – завопил Спай, как показалось Змею, испуганно. Возможно, гусеницы снова встали бы на дорогу, если бы не живое заграждение из багов, в которое врезалась машина. Правый край сильно подскочил вверх, самоходку приподняло над землей, и она тут же рухнула на левый бок, подмяв под себя еще несколько тел мутантов.

Троих стрелков оторвало от решетки и швырнуло к левой бойнице, ставшей теперь полом. Змей извернулся, сгруппировался и сумел даже приземлиться на ноги. Но падавший следом за ним Марьян приложил его стволом по затылку. Сверху их обоих накрыл Тоха и пленный смертник. Последний, похоже, опять приложился головой. В глазах у Змея сверкнуло, а во рту появился привкус железа. Илья неудачно зацепился ногой за лестницу и теперь висел головой вниз, безрезультатно пытаясь высвободиться. Больше всех повезло водителю – Третий не получил даже ссадины. Он в один прыжок оказался рядом с товарищами – высвободил Илью, поставил на ноги Тоху с Марьяном и помог подняться Змею.

– Спаю нужен ремонт! – призывно запищал динамиками био. – Есть повреждения!

– Не ной! – ответил ему Третий. – Выживем – подлатаем тебе панцирь.

По броне самоходки в этот момент со всех сторон застучали.

– Враждебные организмы снаружи! – тут же прокомментировал Спай.

– Спасибо за информацию, – с сарказмом произнес Третий. – А то мы как-то не заметили.

– Не за что, босс! – как ни в чем не бывало, ответил био.

– Кажись, всё, приехали, – выдохнул торговец, снимая шлем. – Консервы с мясом для мутантов.

– М-да… – грустно протянул Илья, потирая ногу.

– Эх, прости, парень, что все так вышло, – посмотрел Марьян на Змея. – Не потащи я тебя с нами – глядишь, пожил бы еще.

Но Змей не собирался сдаваться. И не любил, когда это делали другие.

– Не хорони, пока не умер! – твердо сказал он.

– Хороший настрой, одобряю! – повеселел торговец. – Не зря ты мне сразу понравился. Ну что, продадим себя подороже, парни, а? – обвел он всех взглядом.

– Я бы, пожалуй, еще на прилавке полежал, – опять возразил ему Змей, воодушевленный вызревающим в голове планом.

– Ну точно – Змей! Язык как жало! – в очередной раз убедился Марьян, что не зря парень получил свое прозвище.

– А как поставить Спая на ходовую и разобраться с этими красавцами, твой язык тоже знает? – показал Третий на облепивших машину мутантов.

– Нет, но он может рассказать, что придумала голова, – и Змей постучал пальцем по виску. – У вас есть трос?

– Чего нет, того нет, – разочаровал его Марьян.

Весь план, еще до конца не сложившись, тут же рухнул. А удары снаружи становились все сильнее и слаженнее. В смотровые щели баги пытались просунуть свои копья. Еще немного – прутья на окнах будут выломаны, и внутрь хлынет волна мутантов. Дорога была каждая секунда.

– А что за план-то? – спросил Левша. – Может, можно обойтись и без троса?

– Нет, нельзя! – покачал головой Змей.