Снаружи уже ждал Марьян, принимая приветствия от кого-то из знакомых. Впереди маячила широкая спина Левши. Направлялся он ко входу в высокое серое здание, таща на себе пленного. Змей подхватил свой небогатый скарб и заторопился наружу.

– Хозяин, не забыть – ремонт! – пропищал Спай вслед выходящему кио.

– Да куда ж я от тебя, приставалы, денусь? – с напускной усталостью произнес Третий, спрыгивая на землю, и продолжил: – В семнадцать ноль-ноль будь в мастерских, подрихтуем.

– Обмануть, как в прошлый раз, я слить твои коды в общий доступ, – пригрозил био.

– Ах ты ж!.. – грозно развернулся Третий, но Спай уже захлопнул люк и рванул с места – только траки засверкали.

Кио погрозил кулаком вслед. Змей чуть рот не раскрыл от удивления.

– Третий, а зачем ты за рулем сидел, если Спай сам может ездить?

– У нас био хоть и необычный, но все же он – боевой биоробот. Так что некоторые программы у него в приоритетных, кислотой не вытравишь. А нам главное – доехать из одной точки в другую, поэтому иногда лучше действовать вопреки его алгоритмам. Понятно излагаю?

Хотя многие словечки в речи кио Змей так и не понял, но в общем смысл он уловил:

– Да. И еще… извини, Третий, – заранее подстраховался Змей, – я всегда думал, что киборги и биороботы – машины, механизмы. Нас так учили. А тут – общаетесь как люди. Даже шутите и подначиваете друг друга. Для меня это все равно, как если бы автомат с пистолетом байки друг другу травили.

Марьян с Третьим рассмеялись.

– Ну, пистолет, объясняй! – похлопал кио по плечу торговец.

– Давай по дороге объясню, – предложил киборг. – Нам туда, – и указал на крайнюю левую градирню с намалеванной на ней большой цифрой «4».

Торговец последовал вперед.

– Да, у меня танталовые нити проходят через кости, мышцы и кожу, я могу изрыгать огонь, быстро регенерировать, а под черепной коробкой у меня электронная начинка, – начал кио. – Но все это сделано на базе человеческого тела. Био, хоть совсем не похожи на людей и больше зависят от прописанных в них программ, тоже имеют кое-что от человека. Мозг. Перед последней войной ученые так и не смогли найти ему замены. Так что, находясь в определенной среде и имея одинаковый исходный материал, мы очень быстро перенимаем манеру общения окружающих. Кроме того, мы со Спаем не совсем нормальные по меркам своих же собратьев. Я доступно излагаю?

– Вполне, – удовлетворился ответом Змей.

Между тем они подошли ко входу. По невысокому пандусу маркитанты повели гостя к воротам.

– Здоро́во! – приветствовал Марьян охранников у входа. – Это мой человек, – и указал на Змея.

Двое парней в «оливах» с АКМ кивнули и взглянули на незнакомца, оценивая и запоминая. Сам Змей в это время вертел головой, рассматривая нависшую над ним громаду градирни.

– Ладно, парни, – остановился у входа Марьян и вытащил из-за пазухи несколько серебряных монет. – Вы тут помойтесь, отдохните, примите нормальный вид, а после обеда подтягивайтесь к Платону.

Торговец вручил монеты Третьему:

– Извини, сегодня такой расклад. Сам понимаешь.

И Марьян пошел в обратную от ворот сторону.

– А он не с нами? – спросил Третьего Змей, когда торговец удалился.

– У него хоромы в другом месте, – объяснил чужаку Третий. – Здесь живут рядовые бойцы. Настоящее жилье – для семей, гостей с деньгами и лучших людей клана.