Вест тем временем принялся проверять оружие. Вынул из ножен и критически осмотрел меч. Нахмурился, видимо обнаружив то ли выщербину, то ли царапину. Протер мягкой тряпкой — и спрятал обратно в ножны, выполненные из грубой кожи, перетянутой толстыми медными кольцами. Снял с пояса широкий ремень, один за другим вынул внушительные длинноствольные револьверы. Поочередно чиркнул барабанами по предплечьям, и те издали хлесткий металлический, приятный на слух треск. Взвел и осторожно вернул на место курки. И в довершение — ловко крутанул оба ствола на предохранительных скобах, молниеносно ухватив за рукоятки и обозначив условный выстрел — куда-то в надвигающуюся тьму.

Книжник с уважением проследил за всеми этими манипуляциями, поинтересовавшись:

— А отчего в мутов не стрелял?

— В каждом — по шесть патронов, — спокойно ответил Зигфрид, пряча револьверы в потертые кобуры. — И больше нет. Это на самый крайний случай.

— Выходит, в логове мутов все «пучком» было? — криво улыбнулся Книжник. — Мне что-то показалось, что это как раз и был «крайний случай».

Вест приподнял бровь, усмехнулся:

— Бывали бои посерьезнее, не на этот пули расходовать. Меч — вот настоящее оружие. Глупо не потренировать навык, раз представился случай. — Замолчал, оглядывая Книжника, заметил: — А вот тебе оружие для стрельбы не помешает.

— Стрелковое оружие, — машинально поправил Книжник.

— Так, — кивнул вест. — Твои дротики…

— Стилосы.

— Пусть так. Вещь неплохая, но неэффективная. Для меча староват ты, не обучишься уже. Так что придется тебе ствол искать.

— Где ж его найдешь, ствол-то? Да и патронов давно уж днем с огнем не сыскать.

— Золото все найдет, — туманно произнес Зигфрид. — А пока держи железки свои наготове. Ими неплохо владеть ты обучен.

Это была первая похвала со стороны скупого на добрые слова чужеземца. И Книжник с удовлетворением подумал: не зря, выходит, ночами до кровавых мозолей швырял стилья в старый забор, под ворчание наставников да насмешки однокашников. Выходит, и невинное с виду орудие писаря может разить врага. Только, что ни говори, настоящее оружие завсегда лучше будет.

Сон был недолгим. С рассветом двинулись дальше, выбравшись из труднопроходимых руин на узкую тропу среди развалин. По восходу солнца да по некоторым сомнительным ориентирам Книжник прикинул, что идут они на северо-запад, хотя и довольно сложным, извилистым путем. Решив, что теперь у него есть право задавать вопросы, спросил:

— И куда мы теперь идем?

— К Бункеру, — просто сказал вест.

— Но там же Поле Смерти, ты сам говорил!

— Да.

— Это же оно убило твоих товарищей?

— Все так.

— Так чего ж мы туда вдвоем премся?! Поле нас не убьет — так сожрут те, для кого оно — дом родной! — Книжник невольно замедлил шаг, споткнулся об острый камень, зашипел от боли. — А, черт! Да погоди ж ты! Может, вначале обсудим — как действовать дальше? Надо подумать — что с этим Полем делать, если с ним вообще что-то сделать можно!

— Нет времени на раздумье, — не замедляя шага, сказал вест. — Надо идти — а там уже решать. Каждая минута приближает мой народ к гибели.

Книжник закусил губу, нахмурился.