Впрочем, очень многим понравилось, что прежнего НТВ больше нет: они устали от бурь и потрясений и не хотят слушать дурные новости.

По-настоящему довольна была верхушка власти. Ну мыслимое ли это дело, когда нельзя управлять телевидением, когда оно каждый день показывает все, как есть, показывает серость, глупость чиновника, его непригодность к работе, а вора называет вором. Разве можно такое терпеть?

Довольны и многие коллеги-журналисты, для которых свободное телевидение — бельмо на глазу. Ведь психологически очень неприятно, когда кто-то рядом продолжает говорить правду, а ты-то уже врешь, потому что тебе велят. Вот и хочется, чтобы те, кто еще сопротивляется, как можно скорее замолчали, а еще лучше — присоединились к общему хору.

Потом началась борьба и за первый канал, самый важный в нашей стране, потому что его программы смотрят по всей России. Во время предвыборной кампании ОРТ всячески поддерживало Путина. Но тот факт, что канал практически управлялся Борисом Березовским, новых обитателей Кремля не устраивал. Получалось, что позиция ОРТ зависела от личных симпатий и антипатий Березовского, которому после выборов стало скучно и захотелось самому поиграть в большую политику. Он даже стал депутатом Государственной думы и позволял себе высказывания, которые не нравились президентской команде. Березовскому предложили продать свой пакет акций первого канала.

Сначала переговоры о судьбе ОРТ вел давний партнер Березовского по бизнесу Аркадий (его чаще называют Бадри) Патаркацишвили.

Патаркацишвили летом 2001 года рассказал в интервью «Коммерсанту» о том, как он встречался с Сергеем Ивановым, который был еще секретарем Совета безопасности и действовал от имени президента. Конфиденциальные беседы проходили в правительственной резиденции на улице Косыгина. Речь на встречах с Ивановым шла о продаже всех средств массовой информации, которые принадлежали Березовскому.

У власти был еще один инструмент давления на Березовского — уголовное дело «Аэрофлота». Когда «Аэрофлот» возглавлял маршал Евгений Шапошников, компания была на грани банкротства. Вот тогда Березовский обещал Шапошникову помощь и дал ему двоих людей из «ЛогоВАЗа». Николай Глушков стал у Шапошникова первым замом, а Александр Красненкер — заместителем по коммерции и рекламе.

Глушков предложил все деньги, которые зарабатывают сто шестьдесят представительств «Аэрофлота» за рубежом, концентрировать в одной иностранной компании, чтобы лучше управлять финансами. Это предложение было принято, и 80 процентов валютной выручки представительств «Аэрофлота» стали перечислять на счет швейцарской компании «Андава», 78 процентов акций которой купили Березовский и Глушков.

Генеральная прокуратура пришла к выводу, что была создана преступная организация, которая позволяла переводить деньги «Аэрофлота» на личные счета Березовского и его людей. Бывший заместитель генерального директора «Аэрофлота» Николай Глушков был арестован.

Аркадий Патаркацишвили уверяет, что на переговорах они с Березовским требовали в обмен на продажу ОРТ освободить Николая Глушкова из-под стражи.

Патаркацишвили дважды встречался с Ивановым и рассказывал в интервью «Коммерсанту»: «Мне было предложено заниматься любым бизнесом, но не политикой и не средствами массовой информации. А я во главу угла ставил одно условие: отдайте Колю».

Предполагалось, что ОРТ у Березовского купит глава нефтяного концерна «Лукойл» Вагит Аликперов и передаст государству.

Аликперову, — считает Патаркацишвили, — видимо, очень хотелось угодить власти, с одной стороны, а с другой — не платить деньги.