|
По словам Массига, тяготы пути на деле оказались не такими суровыми, как люди ожидали. Кормили неплохо, а когда кто-нибудь выбивался из сил, пауки давали им отдых или велели другим тащить их на носилках, сделанных из ветвей деревьев. Так что по прибытии в паучий город все оказались в сравнительно добром здравии. Массиг рассказывал, как их торжественно провели по главной площади перед Белой башней, и матери воссоединились со своими детьми. Но ненадолго. Мужчин разделили на группы и разбили соответственно предписанным обязанностям. Одни стали сборщиками урожая, другие земледельцами, третьи портовиками, четвертые - как сам Массиг - колесничими. Женщин разделять не стали. Их всех забрали в центральную часть города, специально для них отведенную. Все потому, объяснил Массиг, что женщины в паучьем городе на особом счету. У пауков самка считается главнее самца, после брачной церемонии она нередко его съедает. Уклад жизни людей, где женщине зачастую отводится роль привязанной к хозяйству рабыни, глубоко противоречит инстинктам насекомых. Поэтому женщина у пауков становится хозяйкой мужчины-слуги. Поскольку в городе Каззака было наоборот, им придется привыкать к новой роли. До тех пор, пока они с ней не свыкнутся, их будут содержать отдельно от мужчин. - А дети как же? - спросил Найл, вспомнив о сестренках. - Они в детской, поближе к женщинам. Но матерям, пока не перевоспитаются, посещать их запрещено. Сам Массиг находился здесь вот уже около месяца. Работа у него была не из легких, но причин жаловаться тоже не было. Каждое утро колесничие обязаны являться на службу в женский квартал. В их обязанности входила перевозка надсмотрщиц - кого в поле, кого в порт, кого в другие районы города. Хорошо, если удавалось пристроиться в самом городе. Самая тяжелая - дорога в порт. Массиг подозревал, что его прислали сюда в наказание: одна из служительниц как-то услышала, что он - тут сын Каззака понизил голос до шепота - назвал хозяев пауками. - Ну и что с того? - простодушно удивился Найл. - Они считают, что это непочтительно - говорить о них как о какихнибудь насекомых. - А вот я встречал в порту человека, так тот называл их раскоряками,- вспомнил Найл. - Тс-с-с! - Массиг испуганно оглянулся: никто вроде не расслышал.- Кто это мог быть, разрази меня гром? - У него было забавное имя... Кажется, назвался Биллом. - А-а, так это не наш. Он служит у жуков. Его звать Билл Доггинз. Массиг произнес это с чуть заметным пренебрежением. Забавно было подмечать, что юноша уже научился делить здешних обитателей на своих и чужих. |
