— Говорят, швед убил его и съел его труп. Поэтому его так и не нашли.

   Леонард не пытался скрыть свой скепсис.

   — Простите, вы правда верите в эту историю?

   Вигдис пожала плечами.

   — Вы же здесь, в деревне. Тут много странностей творится. В прошлом году у одной из моих свиней родился двухголовый поросенок.

   — Думаете, это как-то связано с сектой?

   — Да нет, — она улыбнулась. — Там был виноват один похотливый хряк по имени Камелот. Но, как бы то ни было, жить в Сульру никто не хочет. Ферма уже много лет выставлена на продажу.

   Час спустя Леонард стоял у двери в комнату дочери. Гости собрались уходить, но оживленный голос Туры за дверью заставил его остановиться.

   — Масло от лампы на вкус как дерьмо. Нужно заставить себя не глотать, а сжать губы и резко все выплюнуть. Как дракон. Пустить такую сильную струю, чтобы она достала до факела.

   Он постучался. Девочки сидели на полу друг напротив друга в позе лотоса. Тура держала стеариновую свечу около губ. Глаза Маргарет горели энтузиазмом. Когда он видел ее такой в последний раз? Очень давно.

   — Что делаете, девочки?

   — Ничего, — быстро ответила Маргарет.

   — Я учу твою дочь плеваться огнем. Почему ты сам ее не научишь этому? Это же клево.

   — Хорошо провели время? — спросил он. Маргарет кивнула, и Леонард вздохнул. — Знаешь, Тура, если ты хочешь прийти к нам еще и научить Маргарет плеваться огнем, милости просим.

   Тура с триумфом посмотрела на его дочь.

   — Я же сказала, что он согласится.

   В тот вечер вопреки традиции Маргарет не пришла пожелать отцу спокойной ночи. Она сразу отправилась спать, а когда Леонард приоткрыл дверь, то понял, что дочь чего-то ждет. Он присел на край кровати.

   — Ты правда думаешь, что Тура вернется? Несмотря на нашу разницу в возрасте? — спросила дочь.

   — У вас не такая уж большая разница, — ответил Леонард, погладив ее по голове, и стер остатки макияжа из уголков глаз. — Уверен, она снова захочет к тебе прийти.

   Немного подумав, он добавил:

   — Послушай. Про хутор Сульру ходит много странных слухов. Не нужно верить всему, что говорят люди.

   — А я думаю, там живет домовой.

   — Тот, кто ест твою кашу? Почему ты так решила?

   — Потому что следы ведут туда.

   Он положил руку ей на голову.

   — Ты ведь знаешь, что это просто звери ходят, правда?

   — Звери, которые говорят спасибо?

   — О чем ты?

   Маргарет приподнялась и достала из-под кровати маленькую резную коробочку из дерева. Подарок от матери. Повозилась с замком. Внутри лежали какие-то маленькие веточки. Она вытащила несколько и положила Леонарду на ладонь. Два креста вырезаны из дерева и завернуты в кусок коры. И так со всеми.

   — Каждый раз, когда я забираю пустую миску, в ней лежит такой крестик. В качестве благодарности.

   Глава 14

   Когда Фредрик с Кафой спешно вышли из управления, облака догорали, окрасившись в розовые, оранжевые и алые тона. Солнце только что сожрал горизонт, и игра красок была прощальным подарком перед тёмной холодной ночью.

   Фредрик тоже сгорал. Уже несколько дней он пытался связаться с Бенедикте Штольц.