До сих пор не знаю, чего это стоило Вадиму. Но вампир не дрогнул.

– Я остаюсь с Юлей.

– Мне некогда с тобой спорить, – нахмурился Палач.

– Можете убить, но я с места не сдвинусь, – уперся Вадим.

Я ощущала, как дрожат его руки. Но голос был твердым. Вадика действительно было проще убить, чем удалить из камеры.

Почему?

Что нужно Неду?

– Ладно. Тогда хотя бы дверь закрой, – сдвинул брови Нед.

Вадим пнул ногой назад – и судя по звуку, дверь захлопнулась. Нед подошел ко мне.

– Юля, я понял, почему тебе так плохо. Видишь, у Мечислава окровавлена рука?

– Да.

– Это кровь Елизаветы. Он попытался перехватить контроль над ее вампирами.

– И?

– Судя по тебе, что-то пошло не так.

Не так? Это слабо сказано. Живот болел так, что я бы не удивилась, выползи из него на свободу какое-нибудь инопланетное чудовище. Путем прогрыза меня.

– От Елизаветы можно было ждать любой гадости, – покривился Вадим. – Например, она могла замкнуть всех своих alunno на себя. Чтобы с ее смертью они умерли тоже. В лучшем случае.

– И тот, кто попытается перехватить над ними контроль – тоже, – осенило меня. – Вадим, пусти!!!

Вадим осторожно опустил меня на пол возле Мечислава. Я хотела изящно встать на колени, но ноги так подгибались, что я едва не свалилась в лужу крови.

Пустяки!

Я положила руки на грудь Мечислава. Вампир не шелохнулся, но его кожа под моими пальцами стремительно теплела.

Я люблю тебя. Мы связаны. Навсегда связаны. И я зову тебя.

Я не дам тебе умереть.

– Вадик, у тебя ножа нет?

Я помнила, как происходила передача власти от Андрэ – Мечиславу. Несколько глотков крови – и вампир свалился, как подкошенный. Если сейчас Славка попробовал кровь Елизаветы, я могу только одно. Дать ему своей крови.

Сама я в транс не войду. Не сумею. Пока не сумею.

Но хотя бы кровь…

Нед успел первым.

Нож в его руке был со странным темным лезвием. Я прищурилась. Не железо?

Какие же глупости лезут в голову!

– Черная бронза, – пояснил Нед, не дожидаясь вопроса. – Руку давай.

Я послушно протянула ему левую кисть.

Сколько ж у меня там шрамов? С ума сойти!

Мгновенная острая боль отвлекла от переживаний. Нед резал ловко и умело – поперек вены.

Я поднесла руку у губам Мечислава. Скользнула раненым запястьем, окрашивая подбородок вампира в алый цвет. Как же теперь? Губы у него сжаты – не ножом ведь разжимать?

Ножом не пришлось.

На моем запястье сомкнулись железные пальцы.

Вампир, не выходя из транса, приник к моей руке – и пил. Жадно, не заботясь о том, что его клыки разрывают мне кожу.

Было больно, но я не протестовала. Тихо шипела сквозь зубы – и все.

Пусть.

Главное, чтобы Мечислав выжил.

Особо острый приступ боли рванул запястье.

В глазах помутилось. Я попыталась опереться рукой об пол, не успела – и поняла, что падаю на грудь своего вампира.

Вадим посмотрел на Юлю, которая распростерлась поверх Мечислава, явно без сознания. Пальцы вампира до сих пор сжимали запястье девушки, но кровь он пить перестал. Уже хорошо. Юлька и так слаба, ей еще сейчас кровопотери не хватало!

Вадим ловко перетянул руку Юли носовым платком, создавая импровизированный жгут. Перевел взгляд на Палача.

Если бы Юля видела своего друга сейчас – она бы удивилась, настолько холодными были его глаза.

– Если они умрут – я жизнь положу, чтобы ты сдох!

Нед пожал плечами.