– Я не буду запоминать твои слова. Мечислав твой хозяин. Если он умрет – ты умрешь вслед за ним.

– Я проживу достаточно.

– Чтобы убить меня? Наивный юноша. Это и богам не удалось.

Вадим сверкнул глазами.

Мечиславу он был обязан больше, чем жизнью. Юлю искренне любил – как младшую сестру. И спускать Палачу ничего не собирался. Плевать, что ужас вампиров! Видели мы ужасы и пострашнее.

Падала я вниз.

А упала в красную бесплодную пустыню. И выдохнула, глядя в буро-лиловое небо.

Я знала это место. Я уже была тут, когда вытаскивала Мечислава после покушения. Значит, он опять здесь?

Этот вампир хотя бы год может прожить без проблем?!

Или мне придется постоянно его вытаскивать из неприятностей?

Я огляделась. Браслет – при мне?

Да. На запястье опять кандалами сомкнулся черный браслет. Связь с Мечиславом.

Вот только Шарля нет рядом. И никто меня на это раз не подстрахует.

Ничего. Я сильная. Я справлюсь.

Я потерла запястье – и направилась налево. А что делать, если меня именно туда тянет?

Где там Славка шляется?

Примерно через сто метров, за очередным барханом, я и обнаружила своего благоверного.

Мечислав был очень занят.

Они с Елизаветой сцепились в такой партерной борьбе, что я пару секунд даже думала – вмешиваться или нет? Так интимно они выглядели.

Но браслет запульсировал, напоминая, что долго здесь оставаться нельзя. И я сбежала вниз по склону.

– Ребята, вы ничего не забыли?

Мой голос произвел странное впечатление.

Мечислав с Елизаветой дернулись – и расцепились.

Я выругалась в голос.

Они были точь-в-точь как в реальности. Мечислав – в белой рубашке и брюках. Елизавета в длинном алом платье. Но на алом не было заметно ран. А вот на белом… на животе у Мечислава, там, где болело и у меня, виднелось что-то вроде кислотного ожога.

Гадина!

– Юля!?

– Ты!?

Мечислав был удивлен – не более того. Елизавета же – в бешенстве.

Я подняла руку.

Браслет сверкнул в лиловых отблесках местного солнца.

В тот раз Мечислав умирал. Сейчас же…

Я могу его вытащить. Но мне надо подойти. Взять его за руку. И лучше не тащить с собой Елизавету.

Пусть остается здесь.

НАВЕЧНО!!!

Я могу уйти отсюда только на свою поляну. А поганить ее такой тварью – увольте!

Я помахала ручкой.

– Что, подыхать не хочется, да, Лизочка? А придется…

Елизавета прыгнула вперед, стараясь добраться до меня.

Ага, так ей и дали. Мечислав перехватил ее в полете и отшвырнул от себя подальше. С такой силой, что вампирша не успела сгруппироваться и неловко упала набок.

Я кошкой прыгнула вперед.

Наверное, я навсегда запомню эту картину.

Алая пустыня.

Лиловое небо.

Черноволосая женщина в алом платье поднимается на локтях. На ее лице написаны дикая ярость и злоба.

Она знает – отсюда почти невозможно уйти. И желает расправиться с нами.

Но…

Мои пальцы смыкаются на руке Мечислава.

– Я. Хочу. Домой.

Всего три слова. Но каким-то образом я вкладываю в них всю силу. Все, чем обладаю. И мы с Мечиславом цепляемся друг за друга, когда земля под нашими ногами вздрагивает и раздается в стороны.

На лице Елизаветы отражается паника вперемешку со злостью. Она уже поняла, что Мечислав уходит. Но не смирилась с этим. Она прыгает вперед, но уже ничего не успевает. Чернота смыкается вокруг нас.

Последнее, что я слышу – это дикий крик «НЕНАВИЖУ!!!»

И мне глубоко на это наплевать! Я уже не ненавижу тебя, Елизавета.