Злата встала, подошла к массивной двери, прижалась ухом и прислушалась: где-то неподалеку, в помещении с очень хорошей акустикой, большое количество людей распевали гимны на непонятном языке, предположительно на арабском. Кажется, вся секта в сборе… Интересно, сколько осталось до затмения? Из-за всех событий она потеряла счет времени. Может быть, все же стоит попытаться сбежать? Получится – хорошо, не получится – хуже не станет. Злата оглядела помещение: абсолютно пусто, только трон громоздится в центре. Девушка обошла странную мебель вокруг, подергала за все, что только можно, – ничего не отломилось. Сняла с шеи тяжелое монисто и с помощью одной из монеток принялась откручивать одну из скоб трона. Неизвестно, сколько продолжалась эта неравная борьба, но Злата в конце концов победила. Скобой она попыталась отжать дверь от косяка, но ничего не вышло, просто не хватило сил. Можно, конечно, еще попытаться вырыть подземный ход, известняк тут на вид мягкий, но вряд ли она проведет в этой комнате шестнадцать лет, как граф Монте-Крис-то. Да и скучновато тут будет сидеть без аббата Фариа.

Не успела Злата придумать еще какой-нибудь способ побега, как за дверью послышались шаги. Девушка быстро уселась на трон и спрятала железную ручку в складках одежды.

Вошел Дауд, успевший переодеться в хламиду, расшитую с неописуемым великолепием.

– Готовься, женщина! – торжественно провозгласил этот противный помощник самозваного пророка.

– Предлагаете мне раздеться, чтобы Ибрагиму не пришлось утруждаться? – осведомилась Злата тоном Снежной Королевы.

Дауд опешил от такой наглости:

– Послушай, женщина, как только ты родишь сына, то станешь не нужна. Подумай об этом.

– И не собираюсь. Ни думать, ни тем более рожать. А вы, кстати, когда затевали всю эту гнусную историю, даже не подумали, что может родиться девочка? – Злата радостно хихикнула. – Представляю, как обрадуется ваш Саббах, оказавшись в женском теле.

Дауд побагровел, у Златы мелькнула надежда, что его хватит удар прямо здесь, не сходя с места. Но он сумел взять себя в руки и прекратил всякие разговоры: просто схватил цепи, свисающие с золотых браслетов, намотал их на руку и буквально поволок девушку за собой.

– Помедленнее, пожалуйста, – капризно пропела Злата.

Бесполезно!

У глыбы мрамора стоял, воздев руки кверху, Ибрагим. В этой хламиде он не казался страшным, но взгляд его стал еще более безумным. Дауд втащил Злату на возвышение и попытался уложить на эту самую глыбу.

«Амир, поторопись, молю тебя!»

Ибрагим, не отвлекаясь, продолжал что-то нараспев читать из книги, лежащей перед ним на пюпитре, толпа подвывала в нужных местах. Дауд жестом призвал себе на помощь двух дюжих сектантов. Кажется, пора доставать припрятанную скобу… Рванувшись изо всех сил, Злата высвободилась из цепких рук Дауда и стрелой помчалась к Ибрагиму. Тот абсолютно не ожидал нападения, так что девушке удалось целых три раза изо всех сил треснуть негодяя по голове железякой и даже один раз пнуть ногой в живот.

– Это тебе за папу, это – за Тимофея, а это – от меня лично! – мстительно выкрикивала Злата.

Прихвостни в коричневых хламидах тотчас подлетели, скрутили девушку и все же уложили на алтарь и привязали руки-ноги цепочками к скобам на камне. Вот тут Злата действительно испугалась. Спасение, обещанное Амиром, до сих пор позволяло надеяться на благополучный исход, но вот время на исходе, а рыцарь на белом коне все не появляется.

Дауд отыскал где-то хламиду и набросил поверх великолепного одеяния, сделавшись практически неотличимым от других. Ибрагим же захлопнул книгу и подошел к Злате, распростертой на камне.

– Сейчас, дети мои, когда Солнце погаснет, я создам новый сосуд для духа великого Саббаха!

Чтобы не видеть мерзкую физиономию Бен-Фа-рида, Злата посмотрела наверх, и у нее перехватило дыхание: прямо над мраморной глыбой в своде пещеры был пролом с неровными краями, и в этом проломе, ровно посередине, во всей красе представало недавно взошедшее солнце.