Отец готов был выполнить любую прихоть сына. Альберт, наслушавшись комплиментов, как-то забыл о тех важных известиях, что заставили его прервать беседу отца со специалистами по рекламе.

– Я хотел поговорить об Атлантик-Сити, – сказал молодой человек.

Джо взглянул на сына с изумлением, потом лицо отца посуровело, заметней стали жесткие складки у рта – так выглядел Ла Манна-старший в трудные минуты. Атлантик-Сити был для него как кинжал в сердце; Джо не любил говорить на эту тему, и опасно было заводить с ним разговор об Атлантик-Сити.

Однако он вознамерился выслушать сына.

– Посмотрим, что ты имеешь в виду, – произнес отец.

– Я имею в виду тот самый гостиничный комплекс и казино при нем…

– Дальше!

– Ты говорил об этом с Фредди Профумо, помнишь? – продолжал Альберт.

Еще бы Джо не помнить! Из-за проклятого гостиничного комплекса и игорного зала он ночами не спал. Джо Ла Манна возглавлял целую империю в Лас-Вегасе, имевшую надежную политическую поддержку. А этот огромный комплекс подрывал влияние Ла Манна в Вегасе, и кое-кто дал ему понять, что не стоит прибегать к общепринятым мерам воздействия. Так и пришлось Джо молча проглотить обиду.

– Ну, говорили мы с Фредди, – согласился отец. – А дальше что?

– Думаю, я знаю, кто у них контролирует финансы и наносит ущерб нашим интересам, – не без гордости заявил Альберт.

– Ты? – с недоверием спросил отец и внимательно взглянул на своего красавца сына, навечно прикованного к инвалидному креслу.

– Я… знаю, несмотря на это кресло, – заметил Альберт, угадав мысли Джо.

– Откуда?

– Узнал с помощью одного человека… очень дорогого для меня человека…

– Что же ты выяснил? – Ла Манна-старший уже не скрывал своего интереса.

– Я выяснил, какая компания управляет комплексом.

Впервые в жизни Альберт чувствовал, что он, несмотря на инвалидную коляску, владеет ситуацией, а отец зависит от него.

У Джо, похоже, резко подскочило давление, лицо побагровело, ноздри нервно затрепетали. Кровь прилила к сердцу и мозгу. Ла Манна почувствовал, что у него кружится голова. Он с трудом справился с недомоганием и спросил:

– Мне-то хоть дозволено знать, о ком идет речь?

– О Фрэнке Лателле! – заявил Альберт. Джо тяжело опустился в кресло у письменного стола. Он помолчал, а потом поинтересовался:

– Кого мы должны благодарить за эти сведения?

– Женщину, которая через неделю станет моей женой, – ответил Альберт.

Глава 16

– Мама Сандра, я ухожу! – крикнула Нэнси, заглянув в гостиную.

Сандра грустно посмотрела на девушку и со вздохом прошептала:

– Прошло, прошло времечко…

Нэнси с удивлением оглянулась, словно хотела понять, с кем это Сандра говорит, но они были одни.

– Ты о чем? – спросила девушка.

– Еще недавно ты спрашивала у меня или у Фрэнка разрешения, когда уходила, – и женщина грустно улыбнулась. – Хорошая у тебя была привычка, но теперь, видно, то времечко прошло…

Нэнси поцеловала Сандру и сказала:

– Я вовсе не хотела проявить неуважение к тебе.

– Знаю, знаю, никогда в этом не сомневалась, – отозвалась старая женщина.

Она отложила вязание, которым занималась, устроившись в своем любимом кресле. На кончике носа у Сандры красовались большие круглые очки; в них она напоминала бабушку из прошлого века.