– Есть один вопрос к вам! – выкрикнул мужчина от окна. – Не про деньги! Когда вы лодку поднимете?! Когда?!

Глава Государства открыл рот, но не успел Произнести ни слова.

– Мне нужен мой брат! – сквозь слезы воскликнула молодая девушка в черном платке, сестра мичмана Савельева. – Я не верю, что он мертвый!

– Заберите свои деньги! – Мужчина у окна швырнул в проход пачку десятирублевок, которую ему выдали утром и из которой он не взял ни одной бумажки. Мятые серо-зеленые прямоугольники разлетелись по полу. – Хочу труп свой иметь! Поднять лодку надо! А не деньги… – мужчина уткнулся лицом в плечо подскочившего капитана-лейтенанта и затрясся.

– Я обещаю… – промямлил Президент, однако ему опять не дали договорить.

– Вы скажите нам честно! – У вскочившей в пятом ряду женщины глаза горели огнем ярости. – Ну нет у нас специалистов, что ли?! Мы такое горе переживаем! Люди навзрыд плачут!… Скажите честно! Пускай снимают погоны! Ищите специалистов!… Пусть достанут! Я не могу больше!… Ищите, не бросайте! Ищите! Не нужны нам деньги! Они нам живые нужны! У нас бы все было! У детей – отцы, у жен – мужья! Они верили в государство, что их спасут! Как вы не понимаете, что они верили!…

– Мы пригласили специалистов, – тихо сказал Президент, – всех, которые…

– Хоть пять человек спасти! – донеслось откуда-то из задних рядов. – Сволочи!

– Норвеги залезли за один час! – Юноша в голубом свитере крупной домашней вязки разрубил ладонью воздух. – Почему, блин, секретность у нас?! Вызывать – не вызывать?! Кто ответит?! Где эти уроды, что ребят угробили?! Отдайте их нам!

Зотов и Яцык похолодели.

На секунду им представилось, что Верховный Главнокомандующий махнет рукой и выложит собравшимся все, что знает. Как ему докладывал лично командующий флотом о «наличии штатных аварийных средств», как начальник штаба уговаривал «не беспокоиться», как отзывали телеграммы главам скандинавских стран, как семь часов мурыжили на дальнем рейде норвежское судно с водолазами, какие условия ставили иностранным спасателям, как внезапно не допустили глубоководников к повторному погружению, как отмахивались от сотен телефонных звонков специалистов, предлагавших реальные способы быстрого подъема кормы ракетоносца, как обнаружилось, что на Северном флоте нет ни одного исправного понтона и ни одной бухты специального стального троса, коим можно было зацепить «Мценск» за оконечности валов и оттащить на мелководье, откуда оставшиеся в живых члены экипажа всплыли бы без всяких помех. И как адмиралы подделали рапорта о благополучном окончании учений, объявив через сутки после катастрофы о «прекрасном техническом состоянии» флота.

– Норвежцы пришли на пятый день, а залезли на шестой… – неубедительно пояснил Президент. – Действовали старыми дедовскими методами…

– А мы не могли! – громко сказала женщина из первого ряда. – Господи…

– Водолазы не могут работать внутри лодки из-за воды! – крикнул пожилой мужчина с нашивками капитана торгового флота на кителе. – Может быть, теперь можно подать в лодку воздух? Ведь есть же специальные штуцеры!

– Дополнительно обсудим со специалистами, – пообещал Президент. – А что касается нашей сегодняшней беседы, то мы будем выполнять все возможное… – руководитель страны отодвинул стул и встал.