— А, главное, — словно не замечая его гримасы, негромко продолжал Алексей. — Так, между прочим, проговоришься ему, что есть у тебя приятель… не приятель даже, а так, знакомый шапочный. Амбициозный такой провинциал, правда, ничего не умеющий — устраивался, дескать, к вам в мастерскую, да не взяли…
— Слушай, — парнишка вздрогнул. — А ведь к нам приходил такой! Светленький, кругломордый, уши чуть оттопыренные, красные. Устраивался, да — но как-то быстро исчез.
— Вот-вот, — ухмыльнулся Лешка. — Я о нем и толкую. В общем, скажешь Зевке, что парень этот — зовут его Аргипом — как-то предлагал тебе дешево купить у него ткань. Явно краденую — он устроился смотрителем за котами на один склад в гавани Феодосия.
— Смотритель за котами? — удивленно переспросил Тимофей. — Это что за должность такая?
Алексей пожал плечами:
— Должность, как должность, обычная. На складах — особенно в гавани — полно крыс, так?
— Ну?
— Так вот, супротив крыс там котов и держат. А за ними — котами то есть — тоже надобно присматривать, подкармливать, убирать — вот и должность.
— А-а-а, — юноша засмеялся. — Поня-а-атно.
— Главное, чтобы тебе понятно было, что Зевке сказать!
Бандиты поверили! Может, правда, пока и не совсем, но все же клюнули на крючок — уже через три дня после Лешкиного разговора с Тимофеем, Зевка встретился с Аргипом.
Докладывая, Алексей радостно потирал руки.
— Ты пока не очень-то лыбся, — опасаясь спугнуть удачу, осадил его Филимон. — Как оно еще все там пройдет?
— Ну, — Лешка улыбнулся еще сильней. — Это теперь уж от нас зависит.
— От нас, от нас… — пробурчал в усы протокуратор, — Но еще — и от них тоже. И от случая. А случаи, Алексий, разные бывают, и не всегда — для нас благоприятные. Что этот… Зевка?
— Тщательно расспрашивал Аргипа о том, что храниться на складе, Аргип отвечал подробно… ну, как и договаривались.
— И что? — Филимон подкрутил усы. — Договорились о чем-нибудь? Ну, не томи, не томи, я ж по лицу твоему вижу — договорились.
— Разбойники придут грабить склад вечером нынешней пятницы!
— В нынешнюю пятницу? — деловито переспросил начальник. — Через два дня!
— Да, господин протокуратор, через два дня.
Пятничный вечер оказался дождливым и темным. Дующий с моря ветер приносил тяжелые тучи, моросил дождь, местами переходящий в самый настоящий ливень. Казалось, сам природа была в этот день на стороне преступников, тихо пробирающихся опустевшими улицами. Вечерня в церквях уже давно кончилась, прихожане разошлись по домам, уже вот-вот должны были закрыться и злачные места — веселые дома, уличные забегаловки, таверны. Смешавшиеся с пьяной толпой разбойники уверенно продвигались в сторону гавани Феодосия.
Сидевшие в засаде люди эпарха заметили их уже у самого склада. Заметили, потому что специально высматривали, ждали. Если бы не это, вряд ли бы кто обратили внимание на пьяно пошатывающихся рыбачков, бредущих к своему карбасу. Как видно, забыли что-нибудь, или решили заночевать где-нибудь рядом, чтобы завтра поутру выйти в море. Дождь? А что — дождь? В дождь точно так же хочется кушать, как и в самый солнечный день!
Ага… Вот один скользнул к складу. Стукнул в ворота — тук-тук… тук… Условный знак. Прятавшийся в кустах сирени Лешка вытянул шею, прислушался — шум дождя заглушал звуки, но все же можно было различить, как скрипнул засов. |