Если подходить с сугубо формальных позиций, то в действиях министра и одаренных им чиновников имеется состав преступления, предусмотренный статьей 218 действующего в то время УК РСФСР – незаконный сбыт и незаконное приобретение огнестрельного оружия.

Однако подобная практика была распространенной. По сообщениям печати за четыре года пребывания в должности министр обороны наградил именными пистолетами несколько сот человек, большинство из которых не имели никакого отношения к армии. Причем незаконность подобных награждений понимали сотрудники Министерства обороны: когда готовился проект приказа о награждении офицерскими кортиками группы журналистов, юристы ведомства настояли на замене холодного оружия для сугубо гражданских лиц другими подарками – полевыми биноклями.

Очевидно, когда речь шла о высокопоставленных руководителях, на такие «мелочи» внимания не обращали, хотя высокая должность отнюдь не гарантирует соблюдения правил обращения с оружием и не страхует от его незаконного использования. Это подтверждается судебно-следственной практикой последних лет. Широкую известность получило скандальное убийство генерала Рохлина из его же наградного пистолета, а 16 апреля 2002 года бывший адъютант и друг покойного генерала В.Скопенко, находясь в нетрезвом виде, учинил хулиганские действия в ходе которых из именного пистолета тяжело ранил в живот свою жену.

В 1999 году уже другой Министр обороны И. Сергеев наградил именной шашкой бывшего военнослужащего советской армии хоккеиста Павла Буре, выступавшего за команду ЦСКА в 1987- 1991 годах, а затем выехавшего в Канаду. На вопрос журналиста о законности такого награждения сотрудники наградного отдела Главного управления кадров Минобороны ответили, что «Министр сам вправе решать, чем и кого награждать. На то он и министр».

Приведенные примеры свидетельствуют не столько о пробелах в законодательстве, сколько о вакууме законности в «высших сферах» власти и управления, о двойных стандартах оценки действий тех или иных лиц в зависимости от занимаемой ими должности.

Между тем, новый Федеральный Закон «Об оружии», принятый 13 ноября 1996 года в статье 20 предусмотрел возможность награждения оружием. При этом определены два режима такого награждения:

Первый можно назвать внутриведомственным. Руководители государственных военизированных организаций (МВД, ФСБ, ФПС, СВР, ФСО, ФСКН, ГТК, ФАПСИ и др.) вправе своими приказами награждать военнослужащих и гражданских сотрудников этих ведомств.

Второй режим носит вневедомственный характер. Указом Президента РФ, постановлением Правительства РФ, нормативными актами глав иностранных государств и глав правительств иностранных государств могут быть награждены любые граждане Российской Федерации независимо от ведомственной принадлежности и места работы.

Федеральный Закон говорит об оружии в широком смысле, следовательно, наградным может быть как холодное, так и огнестрельное оружие. Часть 2 статьи 20 исключает из числа наградного лишь автоматическое оружие и запрещенное к обороту на территории Российской Федерации.

Независимо от субъекта, принявшего решение о награждении оружием, разрешение на его хранение и ношение выдается органами внутренних дел по месту жительства награжденного в соответствии с утвержденными постановлением Правительства Российской Федерации от 21 июля 1998 г. № 814 «0 мерах по регулированию оборота гражданского и служебного оружия и патронов к нему на территории Российской Федерации» «Правилами оборота гражданского и служебного оружия и патронов к нему на территории Российской Федерации» (статья 28).