– Ну а то, что вы можете лихо дела всякие творить, – это всем известно, – добавил один из старших. – В общем, мы созвонимся. Чуть позже, на следующей встрече, мы дадим ответ. Ну что, на сегодня закончим?

Все молча встали, пожали друг другу руки на прощание и вышли на улицу.

– Ну что, как ты думаешь? Что дальше будет? – спросил меня Севка.

– Мне кажется, скорее всего нам откажут.

– Мне тоже так кажется. Какая-то информация против нас пошла. Кто-то волну против нас погнал. Может, они просто слишком осторожничают, не хотят брать нас к себе? Говорят, крови на нас много… Вот никто и не хочет мараться. Если бы этого не было, мы бы точно с ними работали! Ладно, в конце концов, попытка – не пытка, – махнул он рукой. – Поехали домой!

Действительно, мы оказались правы. Через пару дней позвонил один из братьев и сказал, что ситуация изменилась, возникли сложности, пока они не могут решить вопрос… Давайте будьте в резерве, а если что – то мы вас будем иметь…

– А мы вас будем иметь, – подколол его Севка. – До свидания, братан!

– Всего доброго! – ответили ему на другом конце провода.

– Ну что будем дальше делать, Олежек? – проговорил Севка. – Надо другие структуры искать!

Но с другими структурами тоже были проколы. Мы ездили еще в две крупные группировки, но там ответили так же: «Мы подумаем, мы подождем…» А одни сказали наоборот: «У нас сейчас сокращение штатов». Мы с Севкой чуть со смеху не умерли – какое еще сокращение штатов? Кого сокращают?

– Так у нас получилось, – сказали нам. – Много набрали, а толку нет. Вот теперь хотим оставить лучших из лучших, по конкурсу…

– Знаешь что? – неожиданно предложил мне Севка. – Я знаю, как сделать так, чтобы нам не отказали. Надо сделать подставу.

– Какую еще подставу? – удивился я.

– Создать такую ситуацию, чтобы они вынуждены были с нами работать. Надо их подставить, на кого-то натравить! – пояснил он. – Я тут пробил одну информацию об одной группировке. Давай-ка их пощупаем, стрелочку забьем, а там посмотрим, может, что и получится. Есть у меня один планчик…

ПЕТРОВСКИЙ РЫНОК СО СТРЕЛЬБОЮ…

Я много раз предлагал ей развлечься – сходить в ресторан, в ночной клуб. Но она постоянно отказывалась. Наконец я уговорил ее поехать в только что открывшийся магазин-бутик, где была представлена фирменная одежда от Версаче.

В магазине было много народу – жены бизнесменов, бандитов. Все выбирали себе одежду покруче, подороже. Я встретил знакомого, мы разговорились. Но весь разговор сводился к последним событиям в футбольном мире. Он совершенно не трогал меня. Я наблюдал за Олесей. Она ходила между рядами выставленной одежды и обуви с равнодушным видом, иногда приближалась к какой-то модели, но тут же отходила в сторону. Ее совершенно не интересовали вещи. Я не узнавал ее.

Наконец она вышла из магазина, так ничего себе и не выбрав. Мы молча сели в машину.

– Олеся, – обратился я к ней, – пойдем пообедаем где-нибудь!

– Что-то не хочется, – ответила она. – Поехали лучше домой.

Мы вернулись домой. Олеся опять ушла на кухню.

Я подошел к ней и взял ее за руку:

– Олеся, что с тобой происходит? Давай поговорим!

Она посмотрела на меня долгим взглядом. Наконец произнесла:

– Ты хочешь со мной поговорить? С чего это вдруг? Разве тебя интересует мое настроение?

– Я же вижу, тебя что-то мучает.