Приятели молча переглянулись — вот уж действительно — «сюрприз» так «сюрприз»!

— Развелось, блин, всяких олигархов — как мусора… — недовольно проворчал Станислав. — Тот — пропал, тот — преставился при невыясненных обстоятельствах… И все-то у них секретно, и все-то у них конфиденциально! Такой, едри его копыто, геморрой, что лучше пятерых подряд «серийщиков» выловить, чем одного такого «богатенького Буратину» разыскать. А может, пусть им Емельянов и занимается, этим самым Перлиновым? А мы уж лучше с ипподромами поработаем. Вон, и Лева, и я нашли неплохие источники информации. Работа уже, по сути, пошла полным ходом…

Орлов, помотав головой, решительно перебил его тираду:

— Нет, мужики, нет! По поводу того, чтобы этим делом занялись именно вы, команда была дана свыше. Понятно? Свыше! И поэтому никакие «хочу — не хочу» не принимаются. Тут ответ может быть только один: «Есть! Приступаем к выполнению!»

Слушая его, Лев иронично усмехнулся:

— Сверху, говоришь? Значит, как на совещании в министерстве выставить нас в виде отрицательного примера, прилюдно назвав «мастерами марафонских расследований», — это в порядке вещей. А как припекло до задницы — все, пластинка ставится другая: «Вы, и только вы можете справиться!» Это все тот самый зам, который тебя норовит «скушать»? Понимаю, отчего он так задергался — жена Перлинова ему какой-то родственницей доводится?

Петр, вскинув брови, несколько раз беззвучно хлопнул в ладоши.

— Вот это, я понимаю, профи! — констатировал он с утрированным восхищением. — Молодец! Да, твоя информация соответствует действительности — жена Перлинова его двоюродная сестра. Так что, мужики, за работу! Отпуск обещаю. Ну, хотя бы недельный. Под мое «честное слово».

Поднимаясь с кресла, Крячко посмотрел на него с убийственной иронией и хохотнул:

— Кое-чье честное слово врать всегда готово! А прошлый недельный отпуск когда будем отгуливать? Ты, блин, еще скажи — «честное генеральское»…

— Ладно, пошли… — тронул его за рукав Гуров. — Если опять обманет, пусть съест свою фуражку. Ведь съешь же? — пристально взглянул он на Орлова.

Тот, на какое-то мгновение замявшись, кивнул и сердито отмахнулся:

— Да будет вам ваш отпуск, будет…

— Ну, а я что говорил?! — Стас торжествующе воздел над головой указательный палец. — Сразу начал выкручиваться!

Они вышли из кабинета, столкнувшись в приемной с каким-то несколько странным типом в черном пальто и шляпе, который, взирая на мир хронически недоуменным взглядом, поспешил пройти к генералу.

— А это что за напуганный? — кивнув в сторону кабинета, поинтересовался Крячко.

— Вице-президент какого-то крупного общественного объединения, — пожимая плечами, сообщила Верочка, секретарша Орлова. — Какой-то постоянно действующий демократический форум «Расцвет России». Прюминова какого-то там они потеряли. Он был одним из их спонсоров.

— Перлинова! — строго, даже с некоторой помпезностью поправил Стас. — Гордость отечественного бизнеса надо знать, как подобает! — без тени улыбки подчеркнул он, покидая приемную.

Верочка, не зная, в шутку это было сказано или всерьез, долго с удивлением смотрела ему вслед, даже не реагируя на настойчиво напоминающий о себе телефон.

Созвонившись с райотделом, опергруппа которого вчера занималась поисками Перлинова, Гуров выяснил, что коллеги довольно детально побеседовали с членами семьи пропавшего без вести, но чего-либо существенного выяснить им так и не удалось.