— Вы будете здесь постоянно?

— Да, конечно, — сказала Анна Владимировна.

— Все должно быть под вашим контролем: лекарства, шприцы…

Орловых слова майора напугали.

— Это так серьезно? — спросил отец.

— Более чем. Охрану я пришлю как можно быстрей, — в этот момент оперативник увидел в коридоре знакомую долговязую фигуру Астафьева. Как вовремя! — Юрий! Ты что тут делаешь? — спросил Колодников, пожимая руку лейтенанту и отводя его в сторону.

— Да одного типчика навещал в третьей палате. Три дня назад проломили ему черепок, с тех пор не помнит, кто он и откуда. Документов нет, а тут как раз оперативка о пропаже одного мужика из Железногорска.

— Ну и как? Он?

Астафьев махнул рукой:

— Ничего похожего. Расхождения по всем параметрам. Возраст только сходится.

— Ты с ним закончил?

— Да.

— Ничего срочного пока нет?

Юрий пожал плечами:

— Не знаю пока. Смотря что там мне Михалыч приготовил.

— Слушай, шпалер при тебе?

Астафьев отрицательно покачал головой.

— Как вы так можете, не понимаю? Во всем городе, наверное, только я и Михалыч таскаем с собой пушку.

— Да жарко же с ней! — возмутился Юрий. — Тут в рубашке потеешь, как собака, а еще эту сбрую надевать.

Майор расстегнул китель, и Астафьев сразу заметил коричневую кобуру со знакомой рукоятью пистолета Макарова. Но из поясной кобуры Колодников неожиданно вытащил на свет божий еще один пистолет, по виду точно такой же пээм.

— На вот тебе по бедности во временное пользование.

— Газовый? — разочарованно спросил Астафьев, заглянув в ствол оружия.

— У тебя вообще никакого не было, жарко, видите ли, ему! А теперь хочешь, чтобы я тебе свой табельный отдал? Перебьешься.

— Слушай, а что случилось? — спросил лейтенант, с недоумением глядя на майора.

— Юр, тебе ставится простая и ясная задача. Садишься у дверей этой палаты и головой отвечаешь за пациентку.

— Это за кого еще?

— За свою крестницу, Орлову. Ее попытались убить, но по пути подвернулся Мелешкин и поронули его.

Астафьев присвистнул, а Колодников продолжал:

— Парень тот рвался в реанимацию, и ножичек у него был точно такой же, каким пырнули девицу.

— И долго мне здесь торчать?

— Пока не пришлю смену. Я сейчас сгоняю в управление, выбью пару орлов для охраны, как минимум, через два часа тебя сменят.

— Точно?

Колодников принял обиженный вид.

— Ты что, меня не знаешь?

— Слушай, — умоляюще прижал руки к груди Юрий. — Мне в девять как штык надо будет отсюда слинять!

— В девять?! Смеешься?! — возмутился Колодников. — В восемь будешь свободен, как фанера в полете. По рукам?

— Ну ладно, уговорил, — нехотя согласился Астафьев.

Они хлопнули друг друга по рукам, и оперативник своей семенящей походочкой заспешил к выходу, а поскучневший лейтенант тяжело вздохнул, сунул пистолет за пояс и шагнул в палату, на ходу придав лицу предельно вежливое выражение.

На свидание в тот вечер Астафьев так и не попал. Как это обычно бывает, Колодников столкнулся с массой неожиданных проблем. Ни Фомина, ни его заместителей на месте не было. После похорон Петренко все они, как подозревал Колодников, находились на даче одного из замов, подполковника Мамонова, — поминали покойного. Дежурный по городу наотрез отказался давать людей для охраны Орловой, сославшись на нехватку милиционеров.