Он все крепче сжимал дубинку. Р-раз! Стальной наконечник скользнул вниз, Бьорн потерял равновесие и рухнул на колени среди щепок. Пот заливал ему глаза, струился по шее, стекал на руки. Бьорн поднял голову и посмотрел на игровой домик — свое убежище, свою боль, свою единственную истину. Что толку сражаться с деревом? Любое стремление покорить природу тщетно…

Дубинка бесшумно упала в снег. Бьорн осознал, что дышит тяжело, как бык, выбившийся из сил. Пошатываясь, он добрел до двери и с хриплым вздохом облегчения растянулся на полу среди хрупкой, почти игрушечной мебели.

Глава 26

— Подожди минутку!

Вертя в руках небольшую круглую печать, судмедэксперт пристально взглянул на Крагсета покрасневшими от усталости и недосыпа глазами.

— Подожди-ка, дружище, — повторил тот, снова спускаясь по двум ступенькам, ведущим в слишком тесную лабораторию. — Дай-ка мне еще раз взглянуть на… материал.

— А что такое?

— Так, одна идея… Скорее даже интуиция… Давай их всех сюда!

«Опять!» — подумал судмедэксперт, кладя печать на стол рядом со своими орудиями безболезненных пыток.

«Мертвые мертвы, и я не причиняю им боли», — повторял он каждый раз, приступая к очередному вскрытию.

Он снова сдвинул маску со лба на нижнюю часть лица и принялся открывать огромные стальные ячейки, в которых хранились трупы.

— Что, все никак не насмотришься? — проворчал он.

— К сожалению, ты совершенно прав. Люди совсем разучились смотреть… Давай-давай открывай и другие.

— Другие?

— Да, все. Все тела показывай. Начиная с самой первой жертвы.

Медик повиновался. Металлические каталки слегка позвякивали.

— Кажется, ты не сильно продвинулся в этом деле, комиссар, — заметил судмедэсперт.

— Что, у меня такой безнадежный вид?

— Да.

— Кто угодно отчается, когда не за что зацепиться… В эту ночь проклятая бабочка была в двух шагах от нас! И мы ее упустили! Вся наша полиция — сборище кретинов!

— Ну не всегда…

— Нам не хватает опыта. У нас слишком мало дел. Нужны какие-то тренинги…

— Но… эти руны…

— Руны, дорогой друг, это все фантазии нашего Бьорна!

Судмедэксперт знал, кто именно первым заговорил о рунах, но промолчал.

— По крайней мере, есть некоторые совпадения, как в случае с орудием убийства, — добавил Крагсет.

— Диаметр вмятины на черепе…

— Да… Но, к несчастью, все стальные шары на жезлах мажореток одинакового размера…

— И этот размер утвержден Федерацией мажореток.

— Кажется, ты помнишь все отчеты наизусть.

— Мне здесь скучно, вот и развлекаюсь чтением… Двум жертвам были нанесены совершенно одинаковые удары. Глубина и диаметр вмятин совпадают до миллиметра.

— Ну и что толку? Единственный подозреваемый, подходящий на роль Золотой бабочки, здоровенный громила, — настоящий чемпион по алиби! Девчонки врут! Их тренеры слишком глупы для того, чтобы задумать настолько хитроумную постановку убийств…

— Постановку? Ну и словечки у тебя!.