– Феола, ты не понимаешь… – начал было я.

    – На месте пойму! – отрезала она.

    Стив в безмолвной молитве возвел глаза к небу, а потом махнул рукой.

    – Завтра обоим быть в академии. Все!

    Доналсон развернулся и направился к выходу. Даже Координатора ждать не стал. Но тот, впрочем, ничуть не обиделся. Только посмеялся. Он вдруг подошел ко мне и зашагал рядом.

    – Я вам вот что хотел сказать, Альвандер. Вы затеяли, безусловно, важное дело, но в своем юношеском максимализме вы не оценивали последствий вашего шага. Об этих последствиях вы стали задумываться только сейчас. И вы тут же взялись строить всякие модели и теории. Но поверьте моему опыту, что все теоретические модели и построения, как правило, весьма различаются с реальностью. Поэтому не надо основывать свое представление о внешнем мире полагаясь на модели.

    – Но как же тогда…

    – Как тогда быть?

    – Ну да. Может, лучше вообще не трогать ничего? Пусть будет так, как есть? А Барьер неплохо защищает нас.

    – Логично… весьма логично, – покивал головой Координатор. – Как клетка.

    – Что?

    – Я говорю, что прутья клетки также хорошо защищают своего обитателя, как и удерживают на месте. Надо признать, что этот Барьер очень помог нам. Наша цивилизация в настоящем виде появилась благодаря ему. Но чтобы двигаться дальше – нужна свобода. В клетке надежно, но чтобы воспарить необходимо расправить крылья.

    – Я… я понял…

    – Правильно. Не останавливайся, юноша. Может быть уже пришла пора расправить крылья?

    Мы сидели на поляне в лесу перед родником. Я задумчиво полоскал в нем ладонь. Феола же недоверчиво смотрела.

    – Стив Доналсон – командующий? – в очередной раз переспросила она.

    – Угу, – в очередной раз кивнул я. – Стив Доналсон – командующий земными оборонительными силами.

    Феола потрясла головой.

    – Оборонительными силами?! Но от кого нам обороняться? И ты хочешь сказать… Подожди, я совсем запуталась.

    – Ты сама себя запутала, – недовольно буркнул я. – Я же ясно все сказал. У Земли есть вооруженные силы. И командует ими Стив Доналсон.

    – Но… но… Но почему об этом никто не знает?

    – Потому что об этом никто не говорит.

    – То есть держат в тайне?

    – Можно и так сказать. На самом деле никто этого не скрывает. Надо просто задать правильные вопросы.

    – Но почему???

    – Могу ответить только их словами. Которые они мне сказали на такой же мой вопрос.

    – И?

    – Во-первых, а зачем сообщать об этом? Вероятность того, что этим силам придется принять участие в сражении, мала, хотя и недостаточно мала, чтобы эти силы распустить. Второе и главное – это связано с методом комплектования.

    – Методом комплектования?

    – Опять-таки, могу объяснить только их словами. Понимаешь, они не зазывают к себе. К ним приходят сами. И только так можно стать солдатом армии Солнечной. Когда человек начинает осознавать, что возможно есть опасность из-за Барьера, что те, кто его создал, могут вернуться он начинает искать выход.