– Я понимаю. Но я и не хочу идти к вам совсем. Я вот тут читал исторические книги… Думаю, термин работник по контракту подойдет.

    – Работник по контракту?

    – Именно. Мы заключаем с вами контракт. Полагаю, вы уже выяснили мой рейтинг среди мастеров-кристалловедов. У вас есть специалисты моего уровня?

    Стив грустно хмыкнул.

    – У нас нет даже плохеньких мастеров.

    – Вот видите. Даже не заглядывая в ваши кристаллы, я могу сказать, что спроектированы они далеко не лучшим образом. Вы ведь не сообщали о себе и не говорили напрямую о том, что вам нужно. Вырастить же действительно хороший кристалл можно только тогда, когда реально представляешь, для чего он нужен. И чем лучше представляешь, тем лучше будет кристалл. Я могу вам помочь. Но я должен представлять реально, что вам нужно. Причем лучше будет, если представлять я буду воочию. Вас устраивает такое предложение?

    Стив задумался. Я ждал.

    – Заманчиво. Очень заманчиво. Но я никак не могу понять, что хочешь получить ты.

    – Знания. Ощущения. Я хочу понять, что чувствуют люди проходя обучение по вашей специальности.

    – Зачем?

    На этот раз пришла моя очередь молчать.

    – Я не могу сказать.

    – Альвандер, ты понимаешь, что как бы твое предложение не было заманчивым, мы не можем его принять, пока не уясним мотивы? Мы не можем в нашей работе допускать ошибок. Слишком велика может оказаться цена.

    Тут они правы.

    – Хорошо, – решился я. – Но вы должны мне пообещать кое-что.

    – Вот как? Ладно, готов выслушать.

    – Обещайте, что кроме вас об этом никто не узнает, пока я не разрешу.

    – Гм…

    – Вы поймете.

    – Что ж, хорошо.

    – Тогда ловите сообщение. – Я сформировал мыслеобраз, включив в него краткую информацию о цели моей работы, а также причину, по которой я хочу прийти к ним и отправил его. Стив подтвердил прием.

    – Ага, получил. Сейчас посмотрю. – Секунда молчания… – Великий космос!!!

    Глава 8

    Феола нервно хлестала себя прутиком по ноге и изредка бросала в мою сторону сердитые взгляды.

    – Не ты ли говорил, что о твоей работе никто не должен знать? Кто такой вообще этот Стив Доналсон?

    – Один человек, который сильно сможет облегчить нашу с тобой работу. Или осложнить ее.

    – Осложнить? Что ты хочешь сказать?

    – Сама поймешь. Он будет не один.

    – Не один?!!! Ты еще кому-то сказал?!! Ну знаешь ли…

    – Не я, а Доналсон сказал. Он уговорил меня сообщить ему.

    – Кому?!!! – чуть ли не взвыла Феола.

    – Сейчас сама все увидишь. – Я поднялся и отряхнулся от веточек. Феола встала рядом. В тот же миг перед моей пещерой образовалась воронка. Когда она исчезла, перед нами оказался Стив Доналсон, а рядом стоял очень и очень старый мужчина. Морщины избороздили все его лицо, но в глазах светился ум.