На выходе из подсобки Свенссон обнаружил какой-то переносной пульт, и теперь, сидя под потолком, решил разобраться в его устройстве. Это был пульт управления подвижным краном, который заодно управлял и маленькими роботами-погрузчиками, стоявшими в углу помещения – пыльные бочонки на гусеничном ходу, оснащенные долгорукими манипуляторами. Хотя управлял – это громко сказано: роботы просто включились, а дальше действовали автономно. Они отряхнулись и поползли цепочкой в другой конец трюма, где, как догадался Свенссон, находился элеватор. Не найдя там грузов, которые можно было разложить по трюму, роботы развернулись и поехали обратно.

Вошедший в помещение человек в серой робе остановился, тупо глядя на роботов. Потом этот крайне сообразительный субъект вскочил на ближайшего робота. Тот сбросил ход под тяжестью незваного попутчика, но продолжил двигаться вслед за остальными. Свенссона, лежавшего на рельсах на высоте четырех метров от пола, человек не заметил, а то, что он человек, а не киборг, было ясно по его неловким движениям – киборги отнюдь не страдали отсутствием координации. Командор решил, что на этого типа тратить время не будет, и стал пробираться к выходу. В зубах он держал длинный ржавый гвоздь, который, судя по всему, выпал из корабельной обшивки. Это было его единственное оружие.

«Хорошо бы «умную» винтовку сюда, – подумал Свенссон. – Или импульсный разрядник с автоматическим целеуказанием». Но командор понимал, что если у кого-то на борту этого судна и есть оружие, то только у врагов. Оставалось полагаться на свою интуицию, поскольку разум работал крайне вяло, страшась одной мысли о том, чтобы справиться с киборгом голыми руками. В любом случае надеяться выбраться живым с этого корабля мог только такой оптимист, как Свенссон.

Шкипер-киборг вбежал в трюм со стороны лифта и устремился вслед за первым человеком, который уже что-то кричал из дальнего конца трюма. Свенссон застыл восковой фигурой, вытянувшись на рельсе в надежде, что его не заметят. У боевых киборгов зрение обеспечивало двенадцатикратное увеличение деталей изображения, работу в инфракрасном режиме, отслеживание перемещений и частично рентгеновские функции, так что, даже спрятавшись за преградой, человек не мог считать себя невидимым. Шкипер вряд ли был полевым агентом – у «кибербрейна-3» электронная начинка куда скромнее, чем у штурмовых ботов первой категории, но и он видел гораздо лучше человека.

Про модифицированные синапсы и измененный состав крови и упоминать не стоит – даже если вместо физионасоса у киборга работает обычное человеческое сердце, мышцы сокращаются в два раза быстрее, чем у человека. Да и компрессорный режим работы легких наверняка включен. Эти ребята не устают и не сдаются.

Шкипер вначале не подавал виду, что заметил Свенссона, но двигался уж больно медленно, необычно для киборга. Свенссон вскочил и побежал по рельсу в обратную сторону – туда, куда уехали роботы-грузчики. Конечно, от киборга убежать невозможно. Но навстречу Свенссону уже двигалась подвеска автоматического крана. Свенссон, работая пультом, остановил подвеску, вскочил на нее и помчался прочь от киборга. При этом он укрывался за внушительным железным крюком крана, держась за цепи, которыми тот был подвешен к скользящему по рельсам ползунку. На крюке еще висел захват с каким-то грузом. Киборг бежал следом за краном, развив скорость не меньше сорока километров в час, и догонял.