Офицер с тем же неподвижным выражением лица пояснил:

— В город Асбест. По новому месту несения службы. Генерал-лейтенант Власик назначен заместителем начальника Баженовского исправительно-трудового лагеря.

Ошеломленный Вышинский замолк.

За завтраком, пока Андрей Андреевич ел гречневую кашу с молоком, Лидия Дмитриевна укоризненно сказала:

— Ты вчера так поздно пришел. Случилось что-то особенное?

— Рабочий день министра заканчивается в четыре-пять утра, — пояснил Громыко. — Я же не могу уйти раньше него.

— Проводить совещание ночью, когда люди мало что соображают, — пожала плечами Лидия Дмитриевна. — Не понимаю.

— Сам Андрей Януарьевич исключительно работоспособен… К тому же смертельно боится отсутствовать на рабочем месте — вдруг позвонит товарищ Сталин.

Лидия Дмитриевна сказала:

— В МИДе его зовут Ягуаром Ягуаровичем. Слышал?

Громыко чуть улыбнулся:

— В моем присутствии министра не станут называть его прозвищем.

Лидия Дмитриевна продолжила:

— Девушки в секретариате, которые всё про всех знают, рассказали, что он совершенно одинокий человек. Из близких людей — жена и дочь. И все! Никаких друзей.

Громыко пожал плечами:

— Если вспомнить его жизненный путь. Прокурор Союза… Да еще в те годы… Когда все так относительно — сегодня друг, завтра враг. Какие уж тут друзья!

Утром Вышинский вызвал к себе своего первого заместителя Громыко:

— Отправьте вашему преемнику в Организации Объединенных Наций Якову Александровичу Малику указание бойкотировать заседания Совета Безопасности в знак протеста против того, что место в ООН осталось за Тайванем, а не было передано народному Китаю.

— Андрей Януарьевич, это продуманное решение? — переспросил Громыко.

Вышинский возражений не терпел. Настроение у него испортилось:

— А вы думаете, что ваш министр способен на непродуманные решения? Андрей Андреевич, предупреждаю: можем и не сработаться.

Хладнокровие не изменило Громыко:

— Мы тем самым лишаем себя возможности влиять на принятие важнейших решений в Совете Безопасности!

Вышинский брезгливо отмахнулся:

— Какие решения принимает ООН? Одна болтовня! Так что мы ничего не теряем, а наш демарш прозвучит на весь мир! Мы сейчас обязаны проявить свою принципиальность и поддержать китайских товарищей. Китайские коммунисты изгнали из страны американских наемников, провозгласили народную республику. А место Китая в ООН занимает человек, который никого не представляет.

Громыко не оставлял надежды переубедить министра:

— Как вы помните, я несколько лет работал в ООН. Эта трибуна много раз давала нам важную возможность заявить о нашей позиции. Стоит ли лишать себя?..

Вышинский посмотрел на него с некоторым сожалением:

— Вопрос решен хозяином. Неужели не понимаете?.. Сегодня же отправьте Малику инструкции. Он должен заявить, что из-за отказа Совета Безопасности одобрить предложение СССР предоставить Китайской Народной Республике место, занимаемое представителем Тайваня, он покидает зал заседаний и не вернется, пока гоминьдановца не выведут из состава Совета Безопасности. Всё!

Вечером Андрей Андреевич и Лидия Дмитриевна ужинали. Из включенного радиоприемника доносились слова диктора:

— Войска американских агрессоров под флагом ООН высадились на Корейском полуострове.

Андрей Андреевич сказал жене:

— Помнишь, я хотел быть летчиком? Мечтал поступить в летное училище?

— Помню, — отозвалась Лидия Дмитриевна.