— Ну что я должен сделать, чтобы ты согласилась на свидание? — взмолился он, прочитав, видно, отрицательный ответ в моих глазах.

— Ты занимаешься карате? — спросила я, глядя на его белые штаны. Верхняя часть облачения и черный пояс лежали рядом на лавке.

— Да, уже шесть лет, — с гордостью, подбоченясь, сказал поклонник, — имею второй дан. Кстати, меня Мишей зовут.

— Вот что, Миша, — произнесла я с расстановкой, — предлагаю сразиться, и если ты победишь, то мы поужинаем в ресторане.

— Я не могу бить девушку, — скривился Миша.

— А кто тебе сказал, что ты сможешь меня побить? — поинтересовалась я сухо.

Приятели лишь стали его подбадривать.

— Давай не посрами! Я ставлю на девчонку! Если она тебя побьет, донесем до дома.

В общем, получился настоящий цирк. В пылу уговоров Миши в тренажерный зал заглянул неприятного вида небритый субъект, с плоской, как у хорька, головой. Взгляд его черных блестящих глаз прошелся по залу, где остались заниматься только женщины, потом перешел на меня и на мгновение зафиксировался. Мы были незнакомы, это определенно. Однако субъект посмотрел на меня так, будто узнал. Решительно открыв дверь, он вошел внутрь, а вслед за ним появился настоящий великан, больше двух метров роста, сплошные груды мышц и напряженное, словно сведенное судорогой лицо. Странная парочка приблизилась к нашей группе. Тот, что поменьше, небритый, сразу же присоединился к подбадривающим Мишу парням, а второй встал рядом и зевнул, озираясь, равнодушный ко всему.

«Они явно пришли по мою душу. Но кто они такие и кто их послал?» — спрашивала я себя уже в который раз, наблюдая за великаном. Интуиция подсказывала, что пришли они не с добром.

— Хорошо, пойдемте в зал! — рявкнул на товарищей Миша и, обращаясь ко мне, сказал: — Не бойся, я буду драться вполсилы. — Все двинулись к выходу из тренажерного зала.

— Я и не боюсь, — буркнула я, следуя за толпой.

В соседнем зале проводились тренировки по восточным единоборствам. Я выбрала свободный татами и поманила к себе Мишу.

— Давай посмотрим, на что ты способен.

С видом победителя он неторопливо двинулся ко мне и атаковал прямым ударом ноги в корпус. Сместившись, я перехватила его ногу, провела подсечку и, уложив его спиной на пол, придавила горло стопой.

— Подожди, — захрипел Миша с отразившимся в лице изумлением, — я не подготовился. — Зрители были также изумлены быстротой проведения приема и, наверное, не верили своим глазам. Со смехом я отпустила Михаила и отступила, ожидая, когда он поднимется, чтобы, как он говорил, подготовиться.

— Подготовился? — спросила я, как только он принял боевую стойку.

— Да, — выдохнул Михаил. В глазах его таилось беспокойство. Результат получился тот же. Михаил валялся у моих ног, и среди его приятелей кое-кто начал посмеиваться.

— Миша, ну ты че, на ногах не стоишь?

Разозленный Михаил вновь бросился на меня и в следующую секунду покатился кубарем по полу, вскочил, атаковал еще и еще раз.