Едва только какая-нибудь империя — Британия или наполеоновская Франция — начинала дрейфовать в сторону мирового господства, как ее валюта тут же подминала под себя остальные. Это было и понятно, и логично. Сила империи проявлялась во всем, в том числе и в деньгах. Ну а деньги обеспечивались, соответственно, этой самой имперской силой, выраженной в золоте и многочисленных трофеях, добытых победителем на поле брани.

Американский доллар стал первой в истории резервной валютой, не подкрепленной никаким мало-мальски серьезным обеспечением.

Золотого содержания у доллара нет. А что же есть? Нефть? Так ее в Америке добывают ничтожно мало; это, скорее, сами США полностью зависят от нефтяных котировок.

(Когда в 1973 году арабский мир, в отместку за помощь Израилю, прекратил продавать Западу нефть, цены на нее мигом выросли в 4 раза, а экономический кризис надолго охватил и США, и Европу. В Америке, например, безработица разом увеличилась вдвое.)

Чем же тогда США отвечают по своим обязательствам; ведь деньги — это не что иное, как долговые расписки, выданные на неопределенный срок.

В том-то и штука, что НИЧЕМ.

С точки зрения экономической теории, покупательская способность любой валюты обеспечивается валовым внутренним продуктом (ВВП). Однако цифры свидетельствуют об обратном; ВВП США составляет 20 % от мирового ВВП. Сама же Америка потребляет вдвое больше: 40 % от мирового ВВП.

Нехитрый арифметический подсчет, доступный даже второкласснику, показывает, что страна эта живет не по средствам; зарабатывает рубль, а гуляет на два.

Или вот вам — другой пример. За 3 квартала прошлого, 2008 года общий импорт товаров и услуг в США составил $ 5 798,8 млрд. (Данные официальные, озвученные департаментом торговли.) А объем экспорта за тот же период — $ 4 603,1 млрд. Иными словами, ввезли американцы на триллион долларов (!) с лишним больше, нежели вывезли. Вопрос: за чей счет покрывается эта разница?

Разумеется, за счет остального мира.

Уникальность доллара состоит в том, что уже какое десятилетие подряд валюта эта обеспечивается не столько собственным продуктом, сколько ВВП других стран. При этом никакого контроля за эмиссией доллара у этих самых стран нет. Более того, с марта 2006 года вся информация о количестве гуляющих по миру долларов стала коммерческой тайной даже для самих американских налогоплательщиков.

Да-да, вы не ослышались: именно коммерческой.

Мало кто знает, что Федеральная резервная система (ФРС) США, которую почему-то именуют аналогом нашего Центробанка, есть организация сугубо частная. Принадлежит она 12 коммерческим американским банкам. Во главе ФРС стоит центральный Совет управляющих. Он, правда, назначается президентом США, но сроком на… 14 лет.

(Неслучайно Алан Гриспен, возглавлявший ФРС почти 20 лет — с 1987 по 2006 год, — по степени влияния и могущества намного превосходил официальных хозяев Белого дома. Этого человека, кстати, называют сегодня одним из главных виновников мирового кризиса.)

Именно ФРС занимается выпуском столь любимых нами хрустящих зеленых банкнот. Причем делает это так успешно, что за последние тридцать лет объем денежной массы вырос в десятки раз. По оценкам экспертов, ежегодный прирост долларов составляет порядка 15 %. Последняя официальная информация ФРС гласит, что к февралю 2006-го на руках по всему миру находилось $10 294,3 млрд.

Если у тебя в руках печатный станок, очень трудно побороть жадность и не запустить его па полную катушку; все равно что иметь скатерть-самобранку, но питаться впроголодь.

В принципе, картина эта нам хорошо знакома. В начале 1990-х павловское, а потом гайдаровское правительства тоже запускали печатные станки в три смены, ибо денег в стране не хватало, платить пенсии и зарплаты было не с чего.

Вот только в России это приводило к обратному эффекту — чем больше Центробанк выпускал рублей, тем дешевле они становились.