Вот только в России это приводило к обратному эффекту — чем больше Центробанк выпускал рублей, тем дешевле они становились. Мудреное словечко «инфляция» долетело тогда даже до глухих сибирских деревень. (Занятная, между прочим, деталь. Исторически термин этот применялся не в экономике, а в медицине, и означал — «вздутие живота в результате скопления кишечных газов»; очень точное определение.)

В Штатах же подобное вздутие не возникало. По той простой причине, что американцы — молодцы ребята, ничего не скажешь — заранее сумели создать рынок сбыта для своих долларов.

Получая товары со всех концов света — российскую нефть, финский лес, японскую технику, израильские фрукты — американцы расплачиваются взамен ничем не обеспеченными зелеными бумажками с сентиментальной надписью: In God We Trust. И горя себе не знают. Недаром ²/₃ всех долларов вращается за пределами США.

Очень уместно привести здесь жизненный анекдот, которым Шарль де Голль проиллюстрировал некогда свое отношение к доллару.

На аукционе выставлена картина Рафаэля. Араб предлагает нефть, русский — золото, а американец выкладывает пачку и покупает Рафаэля за 10 тысяч долларов. В итоге американец получил Рафаэля за три доллара, потому как цена бумаги за одну стодолларовую банкноту — три центра.

На самом деле сегодня себестоимость доллара не составляет и этих трех жалких центов. Производство валюты сводится теперь лишь к записям некоторых чисел в балансе ФРС: сам себе пишешь, сам себе списываешь. А взамен получаешь всамделишные, а отнюдь не виртуальные продукты.

Для простоты понимания представьте на секунду, что вы решили продать, например, свою квартиру.

Сколько она может стоить? Если в Москве или Питере — уж никак не меньше полумиллиона «баксов». Вам же дают миллион. Или — два.

Согласитесь? Ясное дело. Потому как на эту сумму вы вполне сможете купить и квартиру новую, да еще половина останется; выгода — налицо.

А если вам предложат взамен миллион глиняных черепков? В лучшем случае — покрутите, должно быть, пальцем возле виска.

Но штука в том, что доллары — это по сути и есть глиняные черепки: если не сегодня, так завтра. На память сразу же приходят кадры из старого мультфильма «Золотая Антилопа»:

— Глупое животное, золота не бывает слишком много!

А потом — один удар копытом — и вожделенный металл превращается в черепки.

Америка уже давно живет в долг, ежегодно накапливая заведомо невыполнимые обязательства перед остальным миром. Примерно половина ее богатств связана именно с эмиссией доллара для использования в других странах. В это трудно поверить, но общий долг государства, считающегося образцом успеха и роскоши, превышает уже 10 триллионов (!) долларов.

Для сравнения, к концу XX века весь российский внешний долг не превышал и $ 160 миллиардов; а мы-то, наивные, искренне верили тогда, что цифра эта просто неподъемна.

Еще в 1989 году в центре Нью-Йорка, поблизости от Таймс-Сквер, некая компания Durst Organization установила гигантское табло, отражающее — до цента — размер американского внешнего долга. Данные обновлялись там ежедневно. Но и 20 лет не прошло, как лавочку эту пришлось закрывать; на табло элементарно не хватает теперь места для новых цифр. Кто же мог представить, что счет пойдет на десятки триллионов.

Теперь этот счетчик перенесен в Интернет. Настоятельно рекомендуем посетить его адрес —  clock/; зрелище — не для слабонервных. Достаточно лишь воспроизвести на бумаге увиденные цифры, и вся вера в несокрушимую американскую мечту рассеется в тот же миг, точно утренняя дымка; золото на глазах превратится в черепки.

Когда 22 февраля приступали мы к работе над этой главой, значилась там следующая сумма:

$ 10,811,349,245,681.