— А ты не оставляй, — всхлипывая и глотая слезы, пеняла мне Белкина.

— Ты права, Маргуша, придётся мне на тебе…

— Что придётся?

— Пойдёшь за меня замуж?

— Я… я… ты серьёзно, Кротовский?

— Я предельно серьезен.

— Пойду конечно. Что ты еще спрашиваешь, — потрясенная Белкина тут же перестала плакать и, похоже, вообще забыла, что только что плакала.

— Слышишь? — я осторожно промокнул ей глаза платочком, — Там под окнами собрался твой народ.

— Слышу, — подтвердила она.

— Люди хотят тебя видеть. Пойдем на балкон.

Я отворил балконную дверь и в комнату проник шум собравшейся толпы. Не так уж и плохо обстоят дела с настроениями. Люди счастливы, что их владетельница светлая Маргарита нашлась, что она снова с ними.

Наверняка есть и такие, кому Маргуша не по душе. Но я не боюсь выводить ее на балкон. У меня в руке зажат синий макр. В случае чего я откачу время.

Увидев Белкину, толпа возликовала. Белкина махала людям приветливо, я просто стоял рядом. Когда собравшиеся немного успокоились, я поднял руку, привлекая внимание. Шум постепенно стих.

— Приветствую славных жителей Белково. Меня не все знают в лицо. Поэтому представлюсь: Сергей Николаевич Кротовский, правитель Кустовской республики. От всего сердца хочу разделить вашу радость. Светлая Маргарита вернулась. А так же, сообщаю вам первым еще одну хорошую весть, — замолкаю на несколько секунд, ибо если скажу сейчас, пути назад уже не будет, но, черт возьми, я всё обдумал, — Хочу сообщить о нашей помолвке. Светлая Маргарита дала согласие стать моей женой.

Все. Сказано. Городская площадь взорвалась ликованием. Людям нравятся такие вести. Вывожу пунцовую Белкину с балкона.

— Кротовский, разве можно так сразу? Как обухом по голове.

— Маргуша, а чего тянуть? Ты же согласилась.

— Скотина ты, Кротовский, бесчувственная, — сказала Белкина и подставила губы для поцелуя.

Сладкий поцелуй продлился недолго. В кармане зазвонила мобила. Увы, в первую очередь я правитель и только во вторую очередь я жених.

— Граф, это Кнышский. Каханат и войско Мартына пошли на нас в атаку всеми силами.

— Вас понял, владетель.

Едва он отключился, в комнату вошел воевода.

— Правитель, мне доложили…

— Я знаю. Наступление всеми силами… скажи воевода, у тебя остались какие-то войска на границе?

— Разумеется. Я не могу позволить каханату бесконтрольно шляться по Белковским землям.

— Вот и отлично. Все фигуры на доске расставлены. Осталось только выиграть эту войну.

Глава 27

Воевода готов был немедленно отправляться к границе, но я его настоятельно тормознул. Его личное присутствие в Белково сейчас важнее. Я только запросил связь с тем гарнизоном, что оставлен присматривать за проходом каханатских войск.

— Сколько бойцов у тебя там?

— Почти тысяча штыков. Плюс три десятка боевых магов.

— Этого вполне достаточно.

Воевода при мне созвонился со своим полковником, а затем передал мобилу.

— Скажите, полковник, — задаю главный вопрос, приняв трубку, — Как вы относитесь к нападению каханата на вашего соседа?

— Считаю бездействие большой ошибкой. Каханат одолеет Кнышского, а потом нападет на нас.

Больше о мотивации полковника мне знать ничего не надо. Он сам все прекрасно понимает. Обняв на прощание Белкину, я попросил воеводу вывезти меня за город.