— И что, превзойти этот потенциал невозможно?

— Я про такие случаи не слышала.

На этом разговор сам собою сошел на «нет». Белкина явно была расстроена. Мы молча ждали, когда дойдет наш черед. Мы хоть и были в очереди последними, ждать долго не пришлось. Принимали сразу четверо секретарей. Зашли в кабинет почти одновременно. С интервалом в минуту. Сначала запустили Белкину, следом меня.

Я присел за столик, сообщил фамилию. Секретарь быстро отыскал мое дело.

— Так, Кротовский, — проскрипел секретарь скучным голосом, — Записана специализация — картограф, потенциал — тройка… пройдите к оракулу, чтобы подтвердить ваши данные.

Я завертел башкой. Честно сказать, из рассказов у меня сложилось впечатление, что оракул — это некий мудрый старец с пронзительным взглядом. А в этом пыльном кабинете никого похожего даже близко нет.

Но тут от соседнего столика поднялась Белкина и подошла к стоящей в углу деревянной колоде. Белкина возложила на колоду руки… и все, никаких спецэффектов. Просто пришло откуда-то знание, что потенциал у нее не изменился. А Белкина отступила от колоды и возопила:

— Двойка! Клятая двойка.

— Ничего не поделать, — попытался успокоить ее один из секретарей, — Перерасчет потенциала случается крайне редко.

Следом за Белкиной к колоде подошел я. Вся в глубоких трещинах и даже не потемнела, а почернела от времени. Это просто какая-то доисторическая колода. На колоде грубо вырублены изображения: звери, птицы, насекомые, даже растения. Крота среди них я не заметил. Ну да. Всю флору и фауну на колоде не изобразишь.

Кладу на колоду руки, как до этого Белкина, и… такое ощущение будто снова попал в то промежуточное пространство между мирами. Только на этот раз никакого крота не увидел. Кто-то невидимый просто передал мне череду образов: специализация — картограф. Текущий магический ранг — 0. Потенциальный магический ранг — 0.

Не скажу, что сильно удивился. Крот меня предупреждал. Зато удивились все остальные присутствующие. На меня уставились четыре пары выпученных секретарских глазах и одна пара Белкинская, дополнительно усиленная очковыми окулярами. Черт, палево. А надеялся втихаря умолчать про свое полное отсутствие магических перспектив. Тот секретарь, что просматривал мои документы, даже взопрел немного.

— Скажите, Кротовский, у вас были недавно какие-то потрясения? Болезни, состояние полного истощения?

— Э, буквально вчера чуть не умер. Был на грани жизни и смерти.

Секретарь начал судорожно листать мое дело.

— А, да, вижу. Дважды зафиксированы случаи полной потери сил вплоть до предсмертного состояния. Так же в деле есть выписки из заключений лечащего врача… ф-ф-уууф, — секретарь выдохнул с облегчением, — Тогда понятно, почему оракул показал все по нолям.

— Что ж вы, голубчик, в таком состоянии пришли на учебу? — попенял мне другой секретарь, — Можно было попросить освобождение по болезни.

— Извините, не знал. К тому же мне уже лучше, — отвираюсь, как могу.

— Ладно, идите с предком. И не переживайте. Такое изредка случается. Через несколько дней магические каналы придут в норму, потенциал восстановится. А лучше покажитесь целителю.

— Спасибо, обязательно…

Вываливаюсь из кабинета. Кажется, пронесло. Но от целителей желательно держаться подальше… от греха. Я-то на сто процентов уверен, что никакой потенциал у меня не восстановится. За мной следом выходит Белкина. Смотрит на меня, как на ожившего покойника. Что ж, знала бы она, насколько права…

— Тэк-с, — говорю бодрым голосом, — Куда нам теперь? Я смотрю, все куда-то разбежались.