— Откуда знаешь, Кротовский? Что еще за мастер печати?

— Девушка, с которой принц везде таскается. Я думал, она его фаворитка. А теперь начинаю понимать. Она его ключ… отмычка… с ее помощью он собирается вскрыть имперскую защиту от прорывов.

— Вот черт… и где только принц ее откопал…

— Не важно, где принц ее откопал, — пресекает Варан, — Важно, что имперские привратники не смогут предотвратить прорыв.

— А нам-то что делать? — нервно спрашивает Рута.

— Если сюда протащили паразитов, значит провал на Изганку уже существует, — отвечаю.

— Ты сможешь найти этот провал?

— Смогу, но Гамлет сможет быстрее… да, Гамлет?

— Попробую, — черный вспорхнул с моего плеча и устремился в какой-то боковой тоннель. Мы пошли следом за ним.

— Слушай, Кротовский, — у Травки вид хмурый и недовольный, — Я так и не поняла…

— Спрашивай, Травка. Между нами не должно быть недосказанности.

Я внутренне настроился на то, что она спросит про Белкину, но она спросила другое:

— Куда приведет нас этот провал?

— Изнанкой Киртасы является королевство Зурабду, — вместо меня ответил Варан.

— На кой нам лезть в Зурабду? Нам так-то надо попасть на холм.

— Вот там и увидими. Преступникам тоже надо попасть на холм.

— Варан дело говорит, — поддерживаю старого инструктора, — На месте сориентируемся. Не просто так принц спелся с Зурабдийским шпионом. Скорее всего у них там должен быть еще один провал непосредственно под императорский дворец… так, Гамлет поставил метку на карте. Один провал он нашел.

— И где тут провал? Я ничего не вижу, — озаботился Гусь, когда мы пришли на место.

— Доверься Гамлету и Ныру, — успокаиваю Гуся, — Они у меня в этом спецы.

— Первая пойдет Травка, — Варан жестом тормознул Гуся, — Ты конечно танк по броне, но она может зайти в невидимости… давай, Травка… по-тихому…

Травка шагнула в провал первой, и мы успели услышать, как она тут же взвыла от боли. Гусь ломанул следом за ней… за Гусем все мы… оказалось, Травку никто не убивал. Мы просто переместились в пещеру, в которой сидят три десятка жирных энергетических паразита. И все они сразу принялись откачивать из нас силу.

Ощущения непередаваемые. Паразиты не просто пьют тебя, как сок через трубочку. Они еще непереносимо давят на психику, лишая малейшей воли к сопротивлению. Скрипя зубами от злости и боли, мы кинулись резать проклятых паразитов. А те успели жиру нагулять. Их еще не так легко убить. К тому времени, когда прикончили последнего, мы едва стояли на ногах. Паразиты выжали нас как лимоны. Мы на грани обморока от истощения. Еще немного, и впали бы в кому, как пациенты того профессора.

— Вот это мы попали, — Рута, бледная как полотно, присела на пол пещеры, — Я не то что идти, стоять не могу.

Согласен с Рутой. Чтоб восстановиться, нам нужны если не недели, то дни.