Провокация сработала. Путь открыт. Мне удалось преодолеть еще около четырехсот метров. Фактически, я на расстоянии уверенного поражения. Можно спокойно целиться. Мое сознание тихо, как озерная гладь в безветренный день. Мой доспех в режиме хамелеон. Пока я недвижим, меня вообще засечь нереально.

Цель находится в накатанной замлянке. Окна нет, но есть щелевая форточка. Я бы и в нее попал, если бы вражеский маг подставился. Но пока он скрыт стеной. Придется ждать, когда маг пройдет мимо узкой бойницы.

Маг будто испытывает мою безмятежность. Почти подходит к форточке… и снова отходит. Я вижу его передвижения на радаре, если он сделает лишний шаг влево, то попадет в зону поражения, но… пока не подходит.

Во вражеском лагере переполох. Они подтягивают силы. На подмогу бегут бойцы. Чтобы не вскрыли мою позицию, Травка на мгновение выходит из тени: в одно ухо влетело, в другое вылетело, — ее спица вошла и вышла. Травка снова ушла в невидимость.

Ныр взвился из травы, перекусил кадык бойцу и снова распластался по земле. Счет на секунды. Травка и Ныр смогут отвлекать внимание на себя, только недолго. А маг… маг зашевелилися. Шаг… еще шаг… и еще шаг. Он поравнялся с форточкой на какую-то секунду, только мне этого вполне достаточно. Скорострелом выпускаю три болта подряд. Голова мага разлетается как перезрелый арбуз. Дело сделано. Теперь как-то уйти отсюда.

Бойцы Зарабду, кажется, даже не заметили, что потеряли мага. Но и без этого эффект неожиданности от нашей атаки внес в их действия сумятицу. Сначала погнались за нами, решив, что моя группа — это часть сил прорыва, и нам пришлось непросто. Ныр получил два ранения, меня тоже чем-то зацепило, но спас доспех.

Но затем нам удалось отступить в зону ловушек и мин, в которую бойцам лезть совершенно не хотелось. Мина не спрашивает, за какую армию ты воюешь. Гамлет долбанул с небес цепью молний, окончательно отбив у противника желание продолжать преследование. А дальше в атаку пошли силы Киртасы, и Зарабдийцам совсем стало не до нас. Видимо, с земляным магом Варан тоже разделался.

Ныр вывел нас в тыл. Мы шли фактически по его кровавым следам. Крови с волка вытекло немало. Травка кинулась было делать ему перевязку, но волк только поморщился.

— Да… на мне как на собаке…

Бой на холме становился все ожесточенней. Киртасцы достигли определенного успеха и теперь пытались закрепиться. Зарабду наоборот кидали войска, чтоб вернуть утраченное. Только мы свою задачу выполнили. Лезть в бой не вижу смысла, да и приказа такого не было. Вскоре подошел Варан с остальной группой.

— Четко сработано, — похвалил он, — Могу поздравить с выполнением первого задания.

Мы дошли до транспортника, который вернул нас в казарму. Теперь я уже не пытался прятать Ныра. Все равно его видели. Они с Гамлетом зашли в комнату вместе со мной. Вернее, один зашел, а второй заехал на моем плече.

— Ныр, ты как?

— Заросло уже, — он улегся на пол, положив морду на передние лапы.

Через некоторое время ко мне в комнату постучалась Травка.

— Кротовский, повара нам ужин приготовили. Идешь?

— Иду, конечно.

— А твои… духи-помощники… есть будут?

Пожимаю плечами.