— Вы сейчас шутите?

— Госпожа Халевейн права, — сказал Адельман. — Грифоны чрезвычайно редкие существа. Точнее, их считали давно исчезнувшими…

Я поглядел на него так, что Ульрих смущенно смолк.

— Эти твари хотят убить не только меня, — заметил я. — Может быть, вы захотите для них еще и заповедник создать?

— Графиня нам точно нужна живая — это необходимо для урегулирования политического вопроса, — вмешался Прегиль, мрачно глянув на нас всех. — Только вот как ее отличить от остальных — они все похожи, как две капли воды.

Я заметил, как Финбарр собирается что-то сказать, вероятнее всего то, что он бы отличил их всех по запаху. Но я глянул на него так, что кузен, удивленно моргнув, промолчал.

— Харди, сожги эту стерву первую, — шепнула мне на ухо Маргарете. — Она мне еще в детстве не нравилась и на всех официальных приемах моему отцу всегда говорила, что у меня неправильное воспитание и что такая… нескладная страшная дылда как я никогда не найдет мужа. Проклятая карлица!

— Страшная дылда? Ты? — шепнул я в ответ, глянув на Маргарете с неверием.

— Это не самое худшее, что мне говорила эта мерзкая старуха.

Продолжить разговор мы не смогли, поскольку нас снова атаковали.

Охранный купол, наведенный магами, среагировал — часть грифонов отпрянула с болезненным клекотом, когда их ударило электрическими разрядами. Но остальные остались, облепив купол, словно осы — невидимый пузырь. Пытались рвать защиту когтистыми лапами, клевали кривыми клювами, несмотря на змеившиеся в воздухе молнии и удары тока.

— Как вы собираетесь их ловить? — с испугом спросила Ленели, на миг оторвавшись от съемки. — Они же сейчас к нам проврутся…

Она с испугом спряталась за спиной Финбарра. Я вопросительно глянул на кузена. Он легко, одним толчком плеча оттеснил от меня Прегиля, быстро шепнул:

— Та тварь в центре — графиня. У нее вокруг клюва пара алых перьев и она чуть крупнее остальных. Увидел?

Я начал выписывать в воздухе заклинание.

— Ваша Светлость? — забеспокоилась Маделиф.

— Постараюсь никого не убить, — сдержанно ответил я.

— Погодите, Ваша Светлость, — вмешался Прегиль. — Можете просто всех оглушить? Мы тогда сплетем заклинания, которые позволят их всех пленить.

— Вы ведь никогда не имели дела с подобными тварями и ваша попытка их пленить — это ведь всё в теории, не так ли?

— Вы и сами многое делали, зная только в теории, — парировал Прегиль. — Рассейте ваше убийственное заклинание!

— С первым не поспоришь. А насчет второго — с чего вы взяли?

— Потому что вот тут стоят эти символы.

Прегиль пальцем подчеркнул пару моих символов в полыхающем золотым огнем заклинании.

— Моё заклинание на драконьем, — заметил я, прищурив глаза. — Вы не можете знать, что там, Базилиус.

— Мне Чистослав показывал несколько символов, которые должны предупредить о ваших не лучших намерениях. Эти две руны — «огонь» и «смерч» я знаю.

— И их значение вырвано из контекста, — заметил я.

Грифонов, тем временем, мое заклинание взволновало. Поднялся такой гам, что мы все чуть не оглохли. Геральдические монстры словно спорили, пытаясь перекричать друг друга, несколько даже клюнули своих оппонентов. А потом примерно полсотни созданий сорвались с купола и вылетели вон через прореху в крыше. Оставшиеся два десятка с удвоенным остервенением пытались пробить защиту.

— Только оглушите их, — с нажимом повторил Прегиль. — Мы будем готовы через минуту их пленить.

Он кивнул остальным магам и они дружно стали плести новые заклинания.