— Никому не дёргаться! — прокричал он. — Теперь я новый староста, и я отдаю приказы! — видя, что все молчат, он вновь навалился на рычаг.

Как раз в тот момент в проёме появилась девушка, но и это не остановило мужика. Он продолжил, и огромный валун навалился на неё. Раздался крик, хруст, кровь брызнула внутрь пещеры, на лица спасшихся.

— Чего стоите?! — вновь прокричал новоиспечённый староста. — Прячьтесь, они уже рядом!

Прошло немного времени. В пещере была тишина, которую нарушал только шёпот людей. Все знали, что снаружи творится нечто ужасное, но никто не порывался на помощь.

— Твой отец никогда бы так не поступил, — сказал один из крестьян, обращаясь к мужику. — Он был честен и…

— Помер, поэтому заткнись, — прорычал тот. — Мой отец был слабаком и не решился бы на это. А я спас вам жизнь, и это ваша благодарность?

— Спас наши жизни ценой других?

— Если бы я так не поступил, то погибли бы все. Так что лучше замолчи, иначе…

Но внезапно что-то заставило его замолчать. Что-то было не так. В пещере стоял какой-то странный запах.

— Ты чувствуешь этот запах? — спросил он у крестьянина. — Это похоже на серу.

— Чувствую, — кивнул тот. — Но думаю, что не стоит беспокоиться об этом. В пещерах всегда стояла такая вонь.

— Не всегда, — новый староста поднялся и, принюхиваясь, направился вглубь пещер.

Всё же что-то было не так. Этот запах, он был каким-то странным. Он не мог понять, что же его так насторожило. Эта вонь, она казалась какой-то чужой, если это можно так назвать.

— Странно, — сказал он, зайдя достаточно далеко.

Здесь царила тьма, но даже в полном мраке он заметил какие-то тени, скользящие по стенам пещеры, будто змеи. Он прищурился, чтобы рассмотреть их, и тут же вытаращил от ужаса глаза, когда совсем рядом загорелись две ярко-красные точки, словно кто-то смотрел на него.

— Люди, — прорычал дьявольский голос этого невидимого существа, и тут же, примерно в области рта, вспыхнуло пламя.

Огромнейший взрыв сотряс все близлежащие земли. Горы, где спасались люди, просто разорвало. Груды камней взлетели в небо, а пылевое облако накрыло земли за множество стошь от места взрыва. Выжить там не было ни малейшего шанса. У людей. Но дьявольские твари смогли выбраться из-под громадных завалов. С гулким рычанием они волочили сломанные конечности, и с хрустом вставляли кости на место. После чего разбегались в разные стороны.

* * *

Всадник скакал так быстро, что казалось, будто он хочет обогнать ветер. Лошадь тяжело хрипела, но его это не останавливало, и они мчались к Квинтону. Местность была пустынной, потрескавшаяся от сильной жары земля, редкие и сухие кустарники, и ни одного живого существа. Но тут всадник заметил чью-то фигуру впереди. Подъезжая ближе, он разглядел человека, сидящего к нему спиной.

— Эй! Кто ты? И как здесь оказался? — спросил наездник, подъехав вплотную, но лица так и не видя.

Человек, одетый в лохмотья, медленно поднялся и повернулся к всаднику, обнажая своё окровавленное лицо, лицо, уже не принадлежавшее человеку. Пустой, стеклянный взгляд, порванная кожа, хищный оскал выдавали монстра.

— Тварь! — выкрикнул всадник, и хотел было ринуться вперёд, но монстр схватил его и сбросил с коня.

Наездник отлетел в сторону, тяжело рухнул на твёрдую землю, но тут же вскочил на ноги, видя, что нежить приближается. И как только тот подошёл ближе, он нанёс удар кулаком. Для обычного, даже крепкого, но обычного мужчины, удар был бы довольно тяжёлым, но монстр только дёрнул головой в сторону, а когда повернулся, то всадник увидел, что тот лишился левого глаза, а нижняя челюсть свисает, из-за того, что левая щека полностью порвалась.