— А разве они живы? — удивился я, глядя на куски гнилого мяса.

— Почти. Однако мы сможем помешать им, и задержать их для вас, пока вы доберётесь до Врат, — прохрипел Столл, второй император.

— Ну, вот и договорились, — кивнул я. — А с нежитью мы уж как-нибудь сами повоюем.

— Но лучше вам не видеть этого, — прошептал Синай, и их зелёная дымка понеслась вперёд, к разлагающейся толпе.

— Чего не видеть? — не понял я, но императоров рядом уже не было.

— Что они сказали? — спросил Флотего.

— Сказали, что смогут задержать только толпу этих полуживых, а с чудовищами бороться будем сами, — ответил я.

— Ну, отлично, — всплеснул руками Бакус. — Нам, как всегда, самое интересное.

— А ещё они сказали, что нам лучше этого не видеть, — добавил я.

— Чего не видеть? — переспросил он.

— Я не… — не успел закончить фразу, когда увидел, что зелёная пелена разлилась по всей толпе, а потом мягко осела не землю.

И тогда началось то, что нам, действительно, не стоило бы видеть. Люди, или то, что от них осталось, потеряли к нам всякий интерес, и начали бросаться друг на друга, разрывая тех, кто шёл рядом на части, вгрызаясь оставшимися зубами в тела соседей. Но и это ещё не всё. Те, у кого было оружие, вонзали клинки себе в головы, прокручивая их, или рубили оставшиеся конечности, некоторые из них начали биться головами о камни, разбрызгивая свои мозги вокруг.

Нас всех стало воротить ещё больше.

— По-моему нам пора отсюда сваливать, иначе меня вырвет всеми моими внутренностями, — пробормотал Бакус.

Он единственный, кто ещё мог нормально говорить, остальные же боялись раскрыть рты, чтобы не стошнило. Не говоря больше ни слова, маг земли вскинул вперёд руки, и земля перед нами задрожала. Глыбы камня вздыбились возле нас, образовав некое подобие лестницы, которая вела к ближайшей скале, где не было этих ходячих кусков гнили.

— Вперёд! — крикнул Бакус, и мы помчались наверх.

Поднявшись повыше, смрад ходячих мертвецов немного поутих, и нам стало легче дышать.

— Уж этого я не ожидал! — воскликнул он. — Какого чёрта они сделали?!

— Радуйся, что тебя не задело, — усмехнулась Алами.

— Да уж, — выдохнул он.

Я посмотрел на них. Вроде всё в порядке, только вот Сото совсем бледная, сейчас её отпаивал Флотего.

— Дамрар, всё в порядке? — спросил он.

— Всё в норме, — ответил я. — Мутит немного, но это нормально. Нам надо идти, Сото, ты в состояние? — спросил я её, и тут же лёгкий порыв ветра в лицо. — Понял, вопросов больше не имею.

* * *

Мы пробирались в полутьме среди скал, и каждый неосторожный шаг грозил нам неминуемой гибелью. Вдалеке от нас мерцали Врата Ада, освещая алыми лучами окружающую местность. Пока что на пути нам никто не попадался, хотя мы постоянно слышали какой-то шорох, а Сото видела вокруг нас мелькающие тени.

— Выжидают, но чего? — говорил Бакус. — Мы и так отличная мишень.

— Может впереди ловушка? — предположила Сото.

— Может? — усмехнулась Алами. — Да это же очевидно.

— Самое главное сейчас, это не разделяться, — сказал Флотего. — Держимся все вместе.

Все были наготове.